北洋怪杰徐树铮:北洋兵戈之三 精彩片段：
第二十五章 状元不问平章事
海外归来，徐树铮一直在匆忙应酬中。他本来想好好地休息几日，但不可能。以致，在他送走了孙传芳之后，他猛然觉得头很沉，通身疲懒无力，眼睛也有些涩得难睁。他独自走进卧室，轻轻地躺到床上，想甜甜地睡一觉。
他该静养、休息了，他太累了。无论是在自己的国家，还是在异国他乡，这段时间以来，他总排除不了萦系心中的烦恼和问题。他总在超负荷中运转。仿佛他肩上挑着整个国家和民族的重任：皇帝不行，大总统也没有人行。只有他徐树铮，才能托起这片将要沉沦的天地!他冷静地想想，根本不是这么回事。"我徐树铮不就是一个徐树铮么。我，地球照转，日月照样轮回。"他闭起眼，想长睡。"睡吧，能睡到几时就睡到几时，这里的天地、时光全是我的。"徐树铮把眼闭上，却又迟迟难以平静。当许多事情都在脑际像走马灯似地出而复没之后，唯独孙传芳这个人和这个人突然来谈的事情，总像影子似地随在身后，甩不掉。"孙传芳究竟找我干什么?难道真是为了请张謇出山么?果然这个老头子愿意出山了。那么，段老总又怎么办?他甘心走开?要是他不愿让执政大权，岂不更骑虎难下......"徐树铮躺不住了，他翻身坐起，紧紧锁起了浓眉。权，这东西的诱惑力真大，许多人争它丢掉了性命；许多人为保它，也会丢掉性命!轻而易举把到手的权送给他，还很少有如此大方的人。徐树铮认为段祺瑞也不会。还是他在日本周蝣的时候，段祺瑞给过他一封长信，谈了许多"执政"碰到的困难，谈到他自己的心灰意冷，并且一再表明他"不想贪恋政坛了，国事太伤人心了"。但是，那只是一封信。也许只是由了心血来潮，属于冲动之举。徐树铮不敢完全相信这封信。现在，在他碰到需要解决的具体问题时，他又多么希望这个信是他段祺瑞的肺腑之言。"果然真是那样的话，合肥能激流勇退，也算一个英雄!"
深夜，徐树铮给段祺瑞发了一封很长、很有份量的电报。一方面告诉他，他"已回到上海，待稍事休息，即北上晋谒"；另方面也真诚地表明态度，"希望老总能有个明白进退决心，以便处置后事"。作了执政府执政的段祺瑞，日子过得并不顺心。该执的政，各方掣肘颇大。他自己心中有数："大位"并不是自己力争来的。曹锟是被奉张伙同冯玉祥赶下台的，按说，要么张作霖执政，要么冯玉祥执政，怎么能轮到段祺瑞呢?何况他是被直曹打得无立足之地的。所以让他出来了，一是因为张作霖不是老北洋，恐怕压不住阵脚；二是冯玉祥野心不大，不愿主大政，故而段祺瑞被推上来了。其实，这个"执政"的名称，也不伦不类。总统就是总统，总理就是总理，执政算什么?有什么办法呢?现在是民主共和，总统得选举。曹锟别管出多少钱，人家有选票，当总统名正言顺；只有这样名正言顺的总统才能委派某某人组阁、当总理。现在，贿选之后，国会基本不存在了，谁来选举呢?不能选举就没有合法的总统，执政只能算一个过渡的、假设的政府，段祺瑞自然明白他的这把交椅是什么做的。
在段祺瑞就任执政的时候，他曾经说过这样一段话："如今国事纷乱，大局阽危，我们从政多年的人。素以天下为己任，怎么能明哲保身呢?所以，我不得不出来为国家出点力。"这是一段自我安慰的话。说得倒也入情入理。
张作霖怎么说呢?他说："老段是个过时人物，抬出来压不住人。不要说我和吴佩孚，就是阎老两(山西阎锡山)，虽然一日一个段老师"但哪里肯照老师的话去做!"这是一段肺腑之占，表明他并不拥护"合肥"。
张作霖的话传到段祺瑞耳中，他气昏了。歪着鼻子大骂："我段芝泉哪点不对?不是我周旋，冯玉祥会杀回马枪?我想打垮你奉军，还是有力量的。"
段祺瑞盼望最大的，是孙中山的革命军"能够早日北E，节节胜利"。孙先生的北上，又迟迟不进。段祺瑞忧愁了，他沉默起来，终日闭门谢客，垂头丧气，鼻子总是不正。在他身边的人，也有意躲了出去--大家都知道他的性子，鼻子歪时最爱骂人，谁愿意找骂挨呢。只有他的夫人张佩蘅和二姨太边氏，不时在他身边走动，不时地唠叨几句：
"当初就不想让你再出来，在天津过几天安静日子多好。"张佩蘅叹息着说。
"难哪!"段祺瑞应答着。"不出来又能安逸几日呢?你没看见，人人都在争霸。受别人管也不是滋味。"
"当初你不该放又铮出国。他在，你也有个膀臂。"
"何必做人家不乐意的事呢。让他去吧，有一天，他还得帮我。"正在这时候，徐树铮的电报到段祺瑞手里。六十岁的段祺瑞，匆匆戴上老花镜，看起电文来......
段祺瑞又把眉头锁起来："徐树铮要请张謇。这一请......"他踱起步子。
段祺瑞是崇拜张謇的。崇拜他的学识。崇拜他的人品。他觉得这样的人才是治国安邦的栋梁。然而，要是请他出来就任大任，段祺瑞心里有点沉--"张季老能挑动这副担子吗?"
段祺瑞和张謇交往虽然不密，但对他印象却是很好。最难忘的。是张謇"挂冠"离京那件事--