黑匣 精彩片段：
第七章
候诊的队伍排得老长。林恩·安妮·卢卡斯后悔不该来挂急诊。早些时她给学生医务室打了电话，想在校内看算了，可是三点钟医务室里就找不到人影，倘若马上就想看病就只好上医院急诊室。是不是明天再来？她拿不定主意。她信手拈了本书翻看，以消磨时间，心却总不踏实。
临近傍晚急诊室特别忙。候诊的队伍蜗牛般缓缓移动，好像纽约全市的人口都来看病似的。排在林恩·安妮后面的是个酒鬼，衣衫褴褛，酒气冲天，还夹杂尿臭。每当队伍朝前移进，他都会一个踉跄扑倒在她的身上，差点儿摔倒。排在她前面的是个大块头妇女，怀抱小孩，一条脏毯子严严实实地捂盖在小孩的身上。母子俩悄然无声地等候着叫号。
有人推开林恩·安妮左边的大门，排队的人只得闪出地方给几台担架车让路。几分钟前发生车祸，有人受伤，有的已经死亡。喧嚷的人群簇拥着车子穿过候诊区直送急诊室。排队的人都明白，这下可好，等轮到自己还早着呢。门厅的角落里，有一家子波多黎各人围着一提桶肯德基炸鸡吃饭，对急诊室里发生的一切毫不理会，甚至对刚才送进来的车祸遇难者也无动于衷。
终于，林恩·安妮前面只剩怀抱小孩的大块头妇女了，听口音就知道她是外国人。她告诉挂号的职员：“小孩不再多多的哭了。”职员告诉她，主诉病情不是这么个说法，她也听不懂。职员要看看她的孩子。女人掀开毛毯，只见小孩遍体青紫，像夏季雷雨前的天色，已经死了多时，身体早已僵硬。
林恩·安妮吓得魂不附体。轮到她了，她还是说不出话来。医院职员望着她说，来这儿就要有心理准备，什么都会看到。她把散落在前额的棕红色发缕朝后面理了理，总算吐得出声来。她报了姓名、学生证号码，并主诉病情。职员让她找地方坐下，说是要等很长时间。当然，会尽快给她看的。
又等了约莫两个小时，她随人走到一处繁忙的大厅，被领进一间从大房间中隔出的小间，四周围着污迹斑斑的尼龙布围帘。特许助理护士利落地量了她的体温、血压。她倚坐在一只旧检查台的边缘，围帘外面人声喧杂。她的手心由于焦急而沁出汗水。她今年二十岁，三年级学生，向往成为医师，正在修读医学院的必修课程。可是眼前所见的情形使她茫然若失。现实与理想大相径庭。
她年轻、健康，记得只与医院的急诊室打过一次交道，还是在她十一岁那年，溜冰出了意外。说来也怪，这次她又被领到同一个急诊室。在举家迁往佛罗里达州之前她和家人就住在附近。林恩·安妮对那次事故记忆犹新。她猜想这座医疗中心和邻近的环境一样，发生了许多变化。当年她还是个孩童。
半个小时以后，哈金斯医师走进来。他还很年轻，是西棕榈海滩人，所以当他听说林恩·安妮来自科勒尔盖布尔斯☾1☽，便引为同乡。他一面看病历，一面与她攀谈家常和佛罗里达。当他获悉面前的这位漂亮女郎还是一位“美国小姐”，不禁眉飞色舞。他看过上千个病人，“美国小姐”却还是头一回遇到。他甚至还向她要了电话号码。
“患了什么病需要来挂急诊啊？”他开始记录病情。“我也说不清，”林恩·安妮答道，“近来看东西有时模糊。大约在一星期前起的。那天我正在看书，有几个字明明看得分明，忽然就想不起它们的意思来。同时头痛得厉害。就在这个部位，”她把手放到后脑勺，顺着头侧移到耳朵上方一点的位置上，“时时作痛，来得快，消失得也快。”
哈金斯点头倾听。
“还会闻到一股气味。”她补充说。
“什么样的气味？”
林恩·安妮显得有些窘迫：“说不准，反正是难闻的臭气，又好像以前在哪里闻到过。”
哈金斯医师依旧点着头。可是很明显，根据她的诉状，病症绝非等闲：“还有别的吗？”