纽约三部曲 精彩片段：
锁闭的屋子
6
那年（1978年）6月，索菲、本和我一起去新泽西去看望范肖的母亲。我的父母已不再是她的邻居了（他们退休后去了佛罗里达），我有多年没有回去了。作为本的祖母，范肖太太一直和我们保持着联系，但关系不太好。她对索菲有一股潜在的敌意，似乎暗自把范肖的失踪归咎于她，这种怨怼时不时会从她不经意的话语里流露出来。索菲和我每隔一段合适的时间就邀请她和我们一起吃顿饭，但她很少接受我们的邀请，有时候来了，也总是坐立不安地微笑着，扯着尖利的嗓门说个不停，假模假势地夸着宝宝，阴阳怪气地恭喜索菲，说她是一个多么幸运的女孩，然后就早早告辞，谈到一半突然站起来，说突然想起她在别处另有所约。当然，这也很难怪她。她生活一直不顺，现在基本上更是没什么指望了。她的丈夫死了；女儿经历了长时期精神病折磨，眼下住在疗养院里，靠镇静剂维持正常起居；儿子消失了。她在五十岁上仍是个美人（我小时候，觉得她是我见过的最迷人的女人），身边一直不乏错综复杂的风流韵事（那些求爱者像走马灯似的来来往往），她在纽约大肆购物，还迷上了高尔夫球。范肖的文学成就使她很吃惊，但转过神来，她也欣然认为自己当然有资格生育一个天才。当我在电话里对她说起要给范肖写传记的事时，她似乎非常乐于帮忙。她有许多信件、照片和文件，她说，我想看什么她就给我看什么。
我们是上午十点左右到的，一开始气氛有些别扭，在厨房里喝过一杯咖啡，又长聊了一番天气之后，我们被带到楼上范肖以前住的房间去。范肖太太给我准备的资料相当完备，所有的东西都整整齐齐地摞在范肖用过的桌子上。我被那么多的材料惊呆了。不知道说什么好，我谢过她的热心相助——而事实上我吓坏了，感觉简直要被这一大堆东西淹没了。过了一会儿，范肖太太下楼陪索菲和本到后院去了（那天挺暖和，阳光灿烂），我一个人留在那里。我记得朝窗口望出去时，正好瞥见裹着连身尿片的本摇摇晃晃地穿过草地，尖叫着指向一只掠过他头顶的知更鸟。我敲敲窗子，索菲转过脑袋朝上看，我向她挥挥手。她闪露微笑，给了我一个飞吻，然后和范肖太太一起转到花坛那边去了。
我在书桌后面坐下来。坐在这个房间里是一件挺可怕的事，我不知道我能忍多久。范肖的棒球手套搁在书架上，里面塞着一个磨损的棒球；书架上下几层全是他孩童时期读过的书；我背后是床，床上还是我记忆中几年前的那床蓝白相间的被子。这是切切实实的证据，是过去世界的遗存之物。我走进了我自己过去的博物馆，我在那里看到的东西几乎要把我压垮了。
一堆资料包括：范肖的出生证明，范肖上学时的成绩单，范肖的幼童军☾1☽徽章，范肖的高中文凭。另一堆都是照片。一本范肖还是婴孩时的照相集；一本是范肖和他妹妹的影集；一本是家庭影集（范肖两岁时在他父亲怀里露着笑脸，范肖和艾伦在后院搂着他们的母亲，范肖和他的表兄弟表姐妹们）。然后是一些零散的照片——塞在文件夹里，夹在信封里，还有散置在小盒子里的：有几十张都是范肖和我的合影（游泳，捉迷藏，骑自行车，在院子里做鬼脸；我父亲背着我们两个；我们留着短发的合影，穿着宽松的牛仔裤，身后是几辆老爷车：一辆帕卡德、一辆迪索托，一辆木板车厢的福特客货两用车）。班级的照片，小组的照片，野营时的照片。赛跑的照片，游戏的照片。在独木舟上的，参加拔河比赛时拉着绳子的。接着，往后翻，有几张最近这些年的照片：那是我从未见过的范肖。他坐在哈佛校园里；在埃索公司油轮的甲板上；范肖在巴黎，在一个石砌喷泉前的留影。最后，是范肖和索菲的一幅合影——范肖看上去一脸沧桑，有些阴沉；而索菲却显得那么年轻，那么漂亮，只是有些神思恍惚的样子，就像精神无法集中似的。我深深吸了口气，然后，突然间，我哭了起来，我根本没有意识到自己会哭，直到最后一刻，才突然感到泪水涌了出来——我一个劲儿地抽泣，把脸埋在手里呜咽不止。
照片右边的一只盒子里全是信件，至少有上百封，从八岁开始（那是孩子稚拙的笔迹，满是铅笔印和橡皮的擦痕），直到七十年代早期。有些是从大学里写来的，有些是从船上写来的，有些寄自法国。大部分是寄给艾伦的，许多信都写得很长。我立刻明白这都是非常有价值的信件，毫无疑问比这房间里其他所有的东西都更有价值——但我没有勇气在那里阅读。我坐了十或十五分钟，便下楼去找她们了。
范肖太太不希望原件被从房子里拿出去，但她不反对我把这些信件复印下来。她甚至主动提出亲自来做这件事，但我告诉她不必麻烦了：改天我会再来，我会好好处理这些信件的。
我们在院子里吃了一顿便当。本咬一口三明治就跑进花丛里，然后再回来咬一口，再跑过去，他是整个就餐场景中的主角。下午两点左右，我们准备回家了。范肖太太开车送我们到车站，跟我们三人吻别，流露出比以前拜访时更多的情感。长途巴士驶出五分钟后，本在我膝盖上睡着了，索菲握住我的手。
“今天不太顺心，是吗？”她问。
“差不多是最糟的一天了。”我说。
“想想要跟那样一个女人扯上四个小时可真够受的。我们到那里时，我都不知道说什么好。”
“她也许很不喜欢我们。”
“是啊，我也觉得。”
“但也没什么。”