古代的夜晚 精彩片段：
第七部 秘密之书
第四章
“奴布-乌-查特养育我，但把我放在接客的房间里，她就像那些等着迎接法老的王妃，但是这里没有法老，底比斯所有的男人都可以进入她的房间，我对这样的母亲没什么好感。后来她霸占了我藏在东部沙漠里的财物，很快就变得富有起来，于是离开妓院，为自己买了一个别墅，她像王后一样挥金如土，还和一个御者赌博，这些钱很快被她挥霍完了，她又沦为妓女。我还未满十八岁的时候，她发高烧而死，尿液都是黑色的。那时候我已经是个强壮的大块头了，心里充满了愤恨，总是把人往坏处想。我从小在妓院长大，我深知女人心，但对男人知之甚少，因为我的头曾被陌生的男人们击痛过。
“我知道怎样谋生，做起母亲曾经从事的那份职业：成为一个优秀的妓院老鸨。根据玛特的平衡原理，我已经不是祭司，我拥有一家很不错的妓院，而且是全城最好的，夜夜歌舞升平，齐聚人间欢乐。有了前两世充足的准备，做到这一点简直就是易如反掌。
“此外，即使偏居一隅，不理朝事，但我还是知道朝堂有纷争。每隔几年就有一位新法老登基，这些年已经连续爆发两次饥荒了，我自己有时候都会挨饿，但我相信自己的梦，它告诉我要一直沿着尼罗河向前走，一直走到三角洲纸莎草茂盛的地方。我在那里建了一个小作坊，专门生产纸莎草纸，并把产品出口到叙利亚和其他国家。这个梦还告诉我：如果我一直这样做下去，母亲挥霍出去的钱财都可以被我挣回来。
“我只是一个胖子，长相讨人喜欢，说起话来巧舌如簧。在法老塞特纳赫特统治时期，我结交到维齐尔的第一书记员，还在底比斯的时候，他经常来我们的妓院，不仅喜欢我们那里的姑娘，还喜欢我做的饭菜和我们提供的沐浴服务。我告诉他纸莎草纸行业前景广阔，说服他支持我的工作。我付了一笔钱给他，他给了我特许经营权，这样发展节奏就快了很多，后来我的作坊成了皇家御用的，我第三世的大部分时间都是在萨伊斯度过的。纸莎草行业在叙利亚很畅销，去世前，我积累了大量的财富。
“在东部大陆，他们用的是传统的写字板，有了纸莎草纸，他们的写字工具就会轻很多，驴子也可以携带更多的纸，这样就可以传递更多的信息出去。以前，驴子可以驮五十片写字板，而且有一半会在路途中损坏，但是现在，一头驴子可以驮五百卷纸莎草纸，除非遭遇突发事故，不然纸不会损坏。叙利亚人和黎巴嫩人甚至赫梯人都很喜欢用我们生产的纸莎草纸，与此同时，他们的装运技术也得到了改善，发明了更先进的战车。他们看到我们战车的形状，学会用缰绳控制马匹，拉着战车前进。可以这么说，在我的第三次生命里，我是加速埃及衰落的那个人，因为纸莎草纸泄露了太多埃及的秘密给叙利亚人。他们模仿我们神圣的文字，真是玷污了它们。我们无法一眼认出自己古老的文字，图书管理员的文字变得不容易辨认，神庙里的碑文也一样。早些时候，同样的文字有着不同的意思，这是对我们的保护，但因为叙利亚人，现在所有人都识字了，就连书记员都不再敬畏文字，他不知道文字传递着不止一种意思，这意味着睿智和愚蠢、慷慨与贪婪都一样被文字记载并传播，所以对于其他国家而言，埃及不再有秘密。那时我们有句谚语：拿着你的字的人控制着你的卡。”
“你没说自己一点好处啊。”普塔-内穆-霍特普说。
“那时候我生活在一个更好的时代，雇佣了很多利比亚和叙利亚人，他们干活比埃及人更卖力，为我生产了很多纸。埃及人则消极怠工，假期和工作日一样多，干活不尽全力，还经常罢工，这和国王统治时的情景完全不同。现在利比亚和叙利亚人更卖力地工作，生产出更多的纸，并把这项技术带到自己的家乡，但我无所谓，反倒是他们给我赚了很多钱，让我在几年之内就成了富翁，我很满意。”
“纸莎草纸应该不是你财富的唯一来源吧？”
“我还参加了买卖大墓地的投机活动，第二次生命的智慧开始在我这一世起作用。因此，我在最开始时就赚了一笔，这是我人生的第一桶金，为以后投资赚钱做了准备。迁都孟斐斯使得这座老城繁荣起来，但也加速了底比斯的衰落，只有阿蒙神庙可以把两大王国紧密联系在一起。法老的势力日益减弱，神庙的势力日益增强。底比斯土地的价格不断上涨，尤其是墓地。现在，母亲生前买的那座别墅比东部法老的宫殿还贵。可以这么说，富人都集聚在三角洲和底比斯地区，没人愿意去孟斐斯，即使去了，也是一天打个来回。”
普塔-内穆-霍特普说：“你跟我说的这些虽然不是很了不起的事，但很有价值，通过你说的事，我发现了富人的生活其实都是一样的。那我想问你一个问题：你选了谁做你第四次生命的母亲？有了前三次生命积累的经验，你现在岂不是非常聪明？”
“可能吧！”迈内黑特回答，声音里已经不再有自我保护的意识，“在我的第三次生命里，很多人时运不济，婚姻生活一团糟。我有一个朋友，他是伊索尼瑞特的直系后代，娶了一位公主，但后来被妻子的情人杀死了，他和公主生的孩子被过继给了农民，孩子后来发高烧死掉了。我不期望找到一个高尚的母亲。”
“鉴于你第一次和第二次生命，你应该也有这样的生活经历吧？”父亲问。
“每一次转世，我都要学习新本领，重拾前世的记忆。朋友的悲惨遭遇真的让我很震惊，所以我独辟蹊径，找了一个强壮而且忠诚的女人当母亲，她在农村长大，经历过两次大饥荒，相信她也能克服其他的困难。我想找个能保护我财产的女人，这就是我的第三个妻子，很快就会成为我的第四位母亲。