即临之族 精彩片段：
第二十一章
房主的女儿学问高深、体格强壮。近段时间，我在她身上观察到一种友善、爱护的情感。无论地上还是地下的人类种族的女性分支，都被全知的上帝赋予了这种情感。不过直至最近，我还是将这种情感归为一种对“宠物”的感情，即不同年龄阶段的女性人类对孩童共同拥有的那种感情。现在我痛苦地发现，蔓维娜对我的感情不同于塔尔伊对我所产生的那种。尽管男人在受到异性对自身优点的美言赞赏时，通常会产生一种虚荣心，但我深信蔓维娜对我的这种情感并没有让我产生任何自满和得意，反而激起了我的恐惧。不过，如果说在所有维利-雅女人中蔓维娜是最睿智、最强大的话，那么她也被公认为是最温柔的、最受爱戴的。她整个人似乎充满了帮助、救济、保护、安慰和祝福别人的愿望。虽然维利-雅的社会体系没有经历过那些源自贫穷和罪恶的艰深苦难，但是至今还没有任何智者从维利中发现能够让悲伤从生命里消失的能量；所以当悲伤影响到蔓维娜的种族成员时，她就会肩负起安慰他人的使命。要是某个姐妹得不到渴望的爱情，蔓维娜会找到她，倾尽全部智慧和同情心，为姐妹提供所需的安慰，减轻对方的悲痛。有时候，在一些罕见情况下，如小孩或年轻人得了重病，或者一般情况下，如幼儿在艰难惊险的实习期发生了事故，遭受创伤和痛苦，蔓维娜就会放弃自己的学习和体育活动，去当他们的治疗师和护士。她最喜欢飞到领土边界的尽头，因为孩子们就驻守在那里，以防止自然界爆发战争或者出现食人动物的入侵。这样，如果蔓维娜用自己的学问预见到任何危险，就可以向孩子们发出警告，或是在危险降临时施以援手。不仅如此，蔓维娜在运用其科学能力的同时，也表现出一种坚定的善意。如果问她有没有什么新奇的发明能够帮助某些从事艺术或工艺的专业人士？她会很快和你交流并加以解释。如果圣贤学院某个经验丰富的哲人正为一项深奥艰难的研究感到困惑和疲倦呢？蔓维娜会耐心地、全心全意地帮助他，为他解决一些细节问题，用充满希望的笑容帮他打起精神，用真知灼见启迪他的智慧，仿佛是哲人自身的天赋赐予了自己力量和鼓舞。蔓维娜对低等生物也表现出同样的温柔。我知道她经常把一些生病受伤的动物带回家，照料护理它们，就像母亲照顾和爱护身体不适的孩子一样。有很多次，我坐在阳台上或空中花园里，透过敞开的窗户，看见蔓维娜向空中展开光彩熠熠的翅膀，没过一会儿，底下一群稚嫩的儿童看到她，就全都飞起来欢快地向她打招呼；他们聚在她身边嬉戏，此时的蔓维娜看起来就像置身于天真纯洁的欢乐的中心。我和她到城市外面的岩石和山谷散步的时候，麋鹿从远处嗅到或看见她，就会跳上来，急切地想得到她的抚摸，或者跟随她的脚步，直到蔓维娜发出悦耳的低语，它们才心领神会地散开。保有处子之身的维利-雅姑娘流行在额头戴一个圆环或头冠，上面嵌有类似蛋白石的宝石，排成四角或四边的星星形状。这些宝石平常佩戴时没有光泽，但若用维利魔杖一点，就会发出澄净摇曳的火焰，耀眼夺目却不灼人。节日里，这种火焰可以作为点缀，在人造灯光照射不到的黑暗地带行走时，还可以把它作为照明灯使用。有些时候，在蔓维娜头冠光环的照耀之下，我看到她那张沉思威严的脸，几乎很难相信她只是肉体凡胎。这时，我好像面对一个天神般的美丽生物，不由得低下头去。但对于这种无比尊贵、高高在上的女性，我的心里从来没有产生丝毫人类之爱。这是不是因为在我的种族里，男性的热情还是受其自尊的影响，所以如果他觉得一个女性在各方面都比自己优秀许多，这个女性在他眼中就丧失了独特的魅力？但蔓维娜来自这样一个拥有至高力量和幸福、把所有其他种族都列为野蛮人的种族，而且又是这个种族里出类拔萃的女人，她究竟是出于何种奇异的迷恋，才会赐予我这种爱的荣光？从个人条件来说，虽然我在人类中还算长得好看的，但比起维利-雅人的那种庄严宁静的美貌，就连我最英俊的同胞也会显得渺小且丑陋不堪。
我和蔓维娜所熟悉的那些生物非常不同，或许就凭这点新奇之处，已经足够解释她对我的偏爱。读者随后也会看到这个原因足以解释为什么一个尚处童稚、且各个方面都比蔓维娜逊色得多的维利-雅少女会对我青睐有加。谁要是想到我之前描述过的阿弗林女儿身上的那些温柔品质，就很容易会认为她被我吸引的主要原因，是出自她珍视、安慰和保护弱者并支持和赞美他们的本能愿望。所以现在回头看，我可以指出唯一一个与蔓维娜崇高天性不符的弱点，这种弱点使这个维利-雅种族的女儿屈服于女性的情感，爱慕一个比自己低等的人，这个人还是她父亲的客人。但不管蔓维娜是出于什么原因，我意识到是自己引发了这种爱慕之情。这让我十分激动，又充满敬畏——她的不完美、她的神秘力量以及她与我之间存在的种族根本差异，使我产生了一种敬畏感；但我必须惭愧地坦白，这种敬畏还伴随着一种更为庸俗卑劣的恐惧感，即害怕她的爱会给我带来危险。
幸运的是，在这种焦虑的状况下，我的良心和荣誉感使我免于自责。如果蔓维娜继续表现出对我的爱，那么很明显我就有责任提醒房主。当然，我要用一种巧妙委婉的方式——这是拥有良好教养的男人向他人吐露有异性纾尊降贵对自己另眼相待、并表现出好感时应当做到的。因此，我并没有参与或回应蔓维娜的感情，也无须怀疑我撒谎；另外，拥有过人智慧的房主或许会提供明智的建议，使我摆脱这种困境。这样下定决心之后，我遵循了一个有道德的文明人普遍拥有的直觉，即我们尽管会犯错误，但是在某些情况明显违背自己的爱好、兴趣和安全考虑时，我们仍会选择正确的道路，而不会误入歧途。