即临之族 精彩片段：
第二十五章
“那么，”我说着，脑中充满了刚才看到的景象，“我想这便是你们掩埋遗体通常采用的形式吧？”
“这是我们惯用的方式了，”阿弗林回答道，“你们种族是怎样的呢？”
“我们把遗体埋在地下。”
“什么!这样做不是贬低了你们一直热爱并尊崇的躯体，让曾与你相拥入眠的妻子陷入了令人厌恶的腐败之中吗？”“但是，要是灵魂能够重生的话，那么不管遗体是在地下慢慢腐烂，还是通过由维利介质控制的可怕机器化作一缕尘埃，都没什么分别吧？”
“你说得不错，”阿弗林回答道，“感觉是无法争论的。但在我看来，你们的风俗十分可怕，令人反感，而且会将死亡同黑暗和丑恶联系起来。我认为将族人与朋友以及我们曾经的共同生活象征性地保留下来，是我力所能及之事。由此我们更容易感觉到，他仍活在这世上，虽然我们的肉眼看不到。但是我们在这方面的情感和其他所有情感一样，都从风俗中产生。风俗无法被任何一个智慧的维利-雅人所改变，同样也无法被那些缺乏深思熟虑和虔诚信仰的智慧族群所改变的。因此风俗万世不易的，一旦形成便成为永恒。”
我们回家以后，阿弗林叫来几个当雇工的孩子，派他们去通知几位好友来出席自己在“放松时间”举办的悼念活动，以此来纪念那位被上帝召走的同族。这是我在维利-雅逗留期间看到过的最盛大、最欢畅的宴会，一直持续到“无声时间”才结束。
这场宴会在一个专门用来举办重要活动的大厅内进行。这同我们的娱乐方式有所不同，但和那些书里记载的罗马帝国时代的奢华宴会有着些许相似之处。大厅里摆放着很多可供八人坐的小桌子，而不是单独的一张大桌子。维利-雅人认为一张桌子超过八个人坐的话，谈话容易变得枯燥乏味，友谊也会变得冷淡。正如我之前观察到的，维利-雅男人从不大声谈笑，但是各桌间回荡着的愉悦的声音，则充分表明了他们交往的和谐快乐。他们不喝刺激性的饮料，饮食节制，即使面前有如此品目繁多的美味佳肴，宴会却不会持续太久。宴会结束后，桌子会自动地穿过地板陷入地下，之后就是维利雅人很喜欢的音乐表演。许多人渐渐地向别处游荡——一些年轻人展翅飞上了天（因为大厅是没有屋顶的），开始自由地舞蹈嬉戏；其他人在各个房间内走来走去，欣赏那里收藏的奇珍异宝，或者分成几组玩各种游戏。他们最喜欢玩的是八个人参与的一种复杂的棋类游戏。我混在人群当中，但是房主的儿子们总是阻止我和别人交谈，以防我问出些冒失的问题。然而，这些宾客没怎么留意到我；他们经常在街上看到我，似乎已经对我的样子习以为常，我也就不再引起过多的好奇和关注了。
令我大为高兴的是，蔓维娜一直都躲着我，而且试图吸引一个年轻帅气的维利-雅男人来引起我的妒意（虽然，这一种族的风俗是，男人受到女人追求的时候，通常会双眼低垂、脸颊微红，如同除了英美之外的最文明国家中那些涉世未深的年轻女人一样害羞矜持），但是这个男人明显是被高大的蔓维娜迷倒了。如果蔓维娜打算求婚的话，他准会支支吾吾地说“我愿意”。我热切地希望蔓维娜这么做。在目睹了人的遗体瞬间化为一缕尘埃之后，我就极力想避免这种后果。因而我通过观察周围年轻人的举止来自我娱乐。我愉快地观察到，重视女性权力的维护者不止蔓维娜一个。根据我所看到的和听到的，维利-雅女人一直是主动追求者，而男人总是显得害羞腼腆、欲拒还迎。那些被追求的维利-雅男人表现得无比单纯，他们总是巧妙委婉地回应女性的直接告白，将女性对自己的溢美之词诙谐带过，比起我们世界里那些最善于卖弄风情的女子，简直有过之而无不及。我的两个男伴都深谙这种求爱之道，而且表现得得体自制、游刃有余。
房主的大儿子，散发着一种引人注目的哲学气质。他宁愿从事机械工作，也不爱管理巨额财富。我对他说，“很难想像，在令人陶醉的音乐、灯光和芳香营造出的氛围之中，你这样的年轻人会如此冷淡地对待一个热情洋溢的维利-雅女人。她刚刚因为你的残忍，眼眶含泪地跑开了。”
年轻人叹了口气说道，“亲爱的提什（Tish）啊，生命中最不幸的事，莫过于你在心有所属的情况下，却要和另外一个女人结婚了。”
“哦！你已经心有所属了？”
“哎！对啊！”
“她没有回应你的爱吗？”
“我不知道。有时候她的一个眼神，一个语调都会让我产生这种希望；但是她从来没有直接跟我说她爱我。”