电动新世纪 精彩片段：
第二部分
第二章
正在讨论中的大交易——哥斯达黎加和达努比☾1☽的冲突——炸弹时代行将结束——人道的战争——公众健康状况令人担忧——病菌过多——伟大的国有药品
菲洛克斯·洛里斯先生不希望女人无所事事，这其实也是一个公认的原则。自从男女平等后，三十多年来，女性跟男性接受同样的教育，具有同样的选举权和被选举权，并拥有同样的政治和法律权利，此前女性被禁止从事的职业现在也向她们敞开了大门。这是一个巨大的进步，但是也有些像菲洛克斯·洛里斯夫人那样的女性持相反意见，宣称自己在男女平等这一原则面前不知所措。唉！但是所有诸如公证人、律师、医生、工程师等自由职业在仅有男人从事的时候已经人满为患，现在当女性也可以从事时，就更是竞争激烈。得益于女性党人声势浩大的女权运动，人们现在有了女市长，甚至女性专区区长，而在最近一届政府里还出现了女部长！人们发现，在这个最美好、最有利可图的，这个曾经让男人们赚得盆满钵满，而现在让女性也获利颇丰的行业——也就是政治业中，无论职位大小，无论是在野党还是执政党，都已出现了很多女性名人。
于是在办公室、在商店、在工厂、在证券交易所，女人与男人并肩工作，她们像男人一样地工作，工作量丝毫不比男人少！在这个工业化和电气化的时代，生活成本高昂得可怕，所有人，不论男女，都要狂热地忙碌于自己的事业。女性如果在她丈夫所从事的行业找不到适合自己才干的工作，她得另外找个行当：她会开个商店，办一家报纸或者开一家银行，在过度激烈的竞争中，在追逐利益的战斗中，她像男人一样四处奔波，玩命工作。
在这社会结构的剧变中，家庭内部事物和子女养育问题会变成什么样子呢？因为有食品公司以订购的形式为这些家庭提供膳食，家务活的问题已经被解决了很大一部分了，剩下的可以由女仆来承担，她们通常是受教育较少，或者野心较小的女性。而子女则是这些大忙人的一大羁绊。孩子在很小的年龄就会被送入小学，继而上中学，而家长唯一要做的就是每季度付学费。
菲洛克斯·洛里斯夫人却是个例外，她对她丈夫的公司完全陌生，从没在他的实验室或办公室出现过，也从未单独创办任何企业。她也不屑于从政，虽然她丈夫的地位可以作为她的进身之阶。她很少出门，传说她在从事哲学研究，说她在她的办公室里冥想形而上学的问题，并忙于写一部高深的哲学巨著。
人们喜欢把当代科学最著名典范的夫人想象成这样：她沉浸在研究中、书本中，投身于未知的领域和假设的森林，穿过纵横交织的错误，寻找着高尚道德的真相，就像她丈夫追寻着伟大的物理法则一般。
菲洛克斯·洛里斯在他伟大的实验室的研究部给艾斯黛尔·拉贡伯安排了一个位子，这是实验室最重要的部门。这个研究部的工程师可以说组成了学者智囊团，他们就在洛里斯眼皮底下与她一起工作。他们大多数人都是科学界的骄傲，是在实验室老去的博学之士，他们早就声名远播，但还是会因书本和仪器而高兴得脸色苍白，也有些是被菲洛克斯·洛里斯发现的、天资聪慧的年轻人，这位著名的大师满怀热情地让他们投身于尚未开发的新领域，和所有能够最终揭示自然界奥秘的研究之路。
在这些才学出众的科学家中间，可怜的艾斯黛尔在做什么呢？要知道她对科学知识的了解可是三脚猫的水平，而实验室里放上议事日程讨论的问题和研究的课题比她当时为了获得工程师文凭而钻研的那些问题和课题中最难懂的题目还要艰涩、复杂和难解决！当她听到那些讨论，想要哪怕最浅显地理解那些已经解决的问题，都会感到头痛欲裂。
艾斯黛尔最初为一些在研究部工作的女研究员做助理，她们在各自的领域取得的成就与她们那些长胡子的同行相比不分伯仲。有一位女士之前是从巴黎综合理工学院以女性部第一名的成绩毕业的，她最初对这个年轻姑娘表示出一点兴趣，因为她认为这姑娘既然能进这个伟大的实验室，就一定有些过人的才华。但她很快就发现艾斯黛尔在科学上的造诣实在有限，于是她轻蔑地撇撇嘴，不再搭理这个超级无聊的旧式女性的代表。
于是艾斯黛尔便成了菲洛克斯·洛里斯的工程师秘书长苏尔法丁，也就是这位著名科学家的得力助手的秘书。艾斯黛尔更喜欢这份工作，首先是因为苏尔法丁虽然对她有些傲慢，但她却不再惶恐不安，更重要的原因是这份工作可以让她离乔治·洛里斯更近。她每天在秘书处大厅里随时准备做纪要，偶尔会传递一些命令或者接收菲洛克斯·洛里斯需要传达给他的无数业务部门的负责人的，诸如“日程安排”之类的语音留言。菲洛克斯·洛里斯总是用语音留言布置任务：这样，无论何时何地，即便在最遥远的工厂，大老板的声音都能到达并让下属们保持工作热情。
就这样，作为助理秘书，她多次参与苏尔法丁和菲洛克斯·洛里斯的讨论以及高层人士的会议。这些会议和讨论与三宗很大的、确切地说是巨大的交易相关，这三宗交易各不相同，他们几乎占据了菲洛克斯·洛里斯的全部思考空间。
要想知道这位学者关注的是什么，我们只需要贸然进入他参加的几场会议就可以了。就在今天，在秘书处的大厅里，菲洛克斯正在与一群肤色黝黑，头发卷曲，胡子黑得发亮，身着外国军装的先生讨论。这是一群哥斯达黎加的外交官，他们受将军委托，处理一宗导弹和产品供应交易。让我们听听菲洛克斯·洛里斯这个连半分钟都不愿意浪费的人是怎样简明扼要地总结一个问题的吧：
“总之就是一句话，先生，”菲洛克斯·洛里斯打断一位滔滔不绝的外交官，说道，“哥斯达黎加共和国要和达努比打仗……”