护秋之夜 精彩片段：
九
护秋的人们看到大贞子被蹂躏的菜园，脸上都露出了愧色。几十条好汉子没有护住河东的土地，他们实在有些难为情。一个村子有一个村子的尊严，一种职业有一种职业的荣誉。护秋的反被人劫了秋，那种损失是远远超出了经济范畴的。
大家帮大贞子整理着园子，塌倒的架子扶起来，毁了的田埂重修好；那些没法收复的菜畦，干脆拔掉，重新栽种口秋菜……一个老头子一边往地里捻着菜种一边说：“我早说过河西那帮人得提防着点呢！三老黑，不是东西的……”有个年轻人用下巴颏儿指示着对面的小草铺：“那里面躺着的家伙胳膊肘往外拐，扯出来就揍，冤枉不着他！”……
大贞子摘来各种各样的果子，让护秋的人们吃。她一夜间好像变得消瘦了、憔悴了。她的头发有些散乱，那总是通红闪光的脸庞也有些苍白。弯弯的眉毛下，一对黑亮黑亮的眼睛里有那么多的怨恨……她对吃果子的人们说：“不要把昨夜的事告诉我爸爸啊！”大家答应了她。
这之后的夜晚，大家一部分留下来和大贞子一块儿守菜园，一部分到田里去巡视。这是非常时期，人们几乎都顾不得睡觉了。
一连几夜都是平安无事的，菜园也重新修整好了，大贞子又高兴了。大家成夜地在一起说说笑笑，也不怎么瞌睡，谁瞌睡了，大贞子就用棍子捅一下，惹得别人直笑。哈的铁链子解开了，它在熟悉的人中间走来走去，有时把长长的嘴巴凑近人的耳朵，似乎要告诉些什么……
月亮升得早了，园子里到处黄蒙蒙的。听着露珠从叶子上滴到地下，多么有趣啊！还有虫鸣，各种细小而奇异的鸣唱交织到一起，显出夜世界的神妙。没有一个人说：“听听夜晚田野里那特有的声音吧！”没有人这样说。可是人们心灵深处仿佛就常常响起这样的声音——于是大家就常常不约而同地闭起嘴巴，一起倾听着……今夜坐得久了，谈得久了，有些冷，也有些渴。点起篝火吧。最好再煮点东西吃。护秋的人们似乎已经不满足于只煮些花生和红薯了，有人提议做点鱼汤喝，而且汤里面一定要有姜！两个摸鱼能手马上自告奋勇地走了，不出半个钟头，竟然提回两条鳝鱼、一条鲤鱼、三五条鲫鱼……做汤吧！
姜真是个好东西，它能使人心里热乎乎的，气畅神旺。守夜时浸入皮肤的寒冷和湿气，都被赶跑了。大家围着火坐着，年纪轻轻的人也学会了盘腿而坐。有人拿出酒来，每人都用大碗端了，向着蹿跳的火苗举起来。几口酒喝下去，好几个人的脸变红了。于是就有人唠唠叨叨地说话，事无巨细地数念一遍，逗得人们一阵阵发笑。
三喜一直坐在铺子那儿，听着园子外边的动静。他不放心，竭力想从园子边的树丛里发现几个伏着的黑影。小霜睡着了，三喜听着她呼吸的声音，觉得很有意思。他回头迎着火堆看去，见大贞子正和人们说笑着，使劲地拍打着手掌，高兴得一会儿将腰弯下来一次。她那样子不像刚刚被人破坏了菜园，她的心里存不下仇恨。她永远是欢愉的。
三喜在铺子上坐着，火边的伙伴们已经喊了他好几次了。半夜时分，他回到火边，将蓑衣铺下，躺了下来……“有一天晚上，我在河边上走，走迷了路，绊倒在荻草里，就睡着了。有个东西伸着舌头舔我的脸，我醒过来，吓得说不出话！……”三喜听到有人细声细气地说着。
大贞子又拍着手掌笑起来。她嚷着：“碰到狼了吧？”
“也不知是什么——至今不知道，真的，不知道。我只觉得它有一双毛茸茸的手，老在我胳肢窝里掏来掏去，像是要找什么东西似的……”
三喜睁开眼睛，看清说话的人是村南头的“毛猴王友”，一个有名的会瞎扯的人。他又闭上了眼睛。
大贞子笑嘻嘻地插话：“它是要胳肢你笑啊……”
“也许是，因为我一笑，它就停了手。我闭着眼睛，再睁开眼睛的时候，眼前什么也没有了……真怪！啧啧。”