智慧七柱 精彩片段：
卷九 打破均势局面
第一〇二章 目标阿兹拉克
在和谈后，我们可再度进行光明磊落的战斗。乔伊斯与我决定再度驱车出征，这次目标是阿兹拉克，破坏通往德拉的铁轨。所以我们到杰佛城外迎接凯旋荣归的骆驼部队，他们军容壮盛地在日落前越过耀眼的平原，全军官兵皆为慕达瓦拉大捷而振奋不已，也为在沙漠中无拘无束而开心。巴克斯顿说，他们状况极佳，到任何地方都可以适应。
他们要先休息两夜，再从仓库中领取四天口粮，依休伯特·扬的估算，这刚好够我们用到奥达的营地。所以，隔天一早，乔伊斯和我便由技术高超的罗尔斯开车，悠哉地进入拜尔河谷。我们在水井间遇见艾尔温，他是奥达的亲戚，脸颊光滑无须，面色忧郁。他躲在这里，以求能远离奥达。
我们只在此地待了几分钟，和他一起安排巴克斯顿人马的藏身地点，然后再上路，带着一个年轻又狂野的谢拉雷特人帮我们带路。他习于骑骆驼，这对挑选可让五吨重装甲车行走的路线没什么帮助，但先带他走一趟，以后可以带其他车辆上路。
尔哈高原很好走，打火石质的空旷地面上偶尔有些硬泥地面点缀其间。我们快意奔驰而过，到达金兹河谷的源头，此地的牧草绿油油一片。
阿布塔伊族正在此放牧一群群的骆驼，他们衣衫褴褛，没裹头巾，步枪握在手中，高唱着战歌。他们听到我们的装甲车隆隆驶近后，惊慌失措地四处奔散。我们朝其中五个人的一群追过去，他们正往北方飞速狂奔，十分钟后追上他们。于是他们优雅地盘坐在骆驼上，友善地趋前向我们致意——他们也别无选择了，因为血肉之躯别想与开装甲车的人争吵。他们是贾齐地区的豪威塔特族人，如假包换的土匪，这时一团和气，大声表示很高兴忽然在这里与我碰面。我表现得很冷漠，并斥令他们立刻回自己的营地。于是他们垂头丧气地往西离去。
我们沿着乌姆卡鲁格东侧而行，发现此地路面坚实，但我们走得很慢，因为必须越过许多支流的河道。另外，我们在洪水冲刷过的湿软沙地上，也必须先铺上树枝才能通行。在快入夜时，我们到达适合行李队歇息、草木繁茂的山谷。
第二天早晨，北方清凉的空气与沙漠中吹来的冷风，使我们决定先吃顿热腾腾的早餐，再赶往乌姆卡鲁格与狄尔瓦交会处，然后穿越宽阔的狄尔瓦盆地，再越过低矮的分水岭进入杰夏。此地的浅河道都经由阿马里流入锡尔汉，我打算前往阿马里探勘，因为假如车辆得以通行，一旦阿兹拉克失守，我们便可以转进阿马里落脚。我们在研拟新计划时，总是有无数的“假如”必须列入考虑。
罗尔斯与桑德森经过养精蓄锐，都已容光焕发，他们飞快地穿越长满番红花的杰夏，进入大山谷。到下午，我们看到白垩质的河岸，于是沿着灰色的斜坡进入锡尔汉的水池边。这使我们在撤退时安全无虞，因为敌人机动性不高，无法同时进逼阿兹拉克与阿马里。
以前法拉吉与达乌德曾在此地的水池中嬉戏，我们取那些污秽的池水加满车子的散热器，然后往西行越过空旷的丘陵，直到已远离那些水井，以免土匪在入夜后前来劫掠。乔伊斯与我坐下来观赏落日，看着夕阳由灰转粉红，再转为红色，而后呈现一片艳红，颜色深得令我们屏气凝神，唯恐破坏这股令人目眩神迷的静谧。我们的人员这时打开肉罐头，并取茶烹煮，再连同饼干摆放在充当餐桌的毛毯上。用完餐我们取出更多毛毯，裹在毯子里一夜酣睡。
第二天我们迅速穿越盖代夫的三角洲，直到进入一片往南与往东延伸的宽敞土质平原，这里距离阿兹拉克古堡旁的沼泽地七英里。
今天海市蜃楼的外围是朦胧的暗蓝灰色，那是柽柳树丛的影像受热气蒸发后高悬于半空的幻影。我想找梅贾柏的泉水，我们可以沿着当地树林浓密的河床潜行，不会被发现，所以罗尔斯开着车越过这片宽阔而颠簸的路段。眼前的路面飞快往后流逝，车后则扬起一道烟尘。
最后车子在柽柳树林戛然减速，高大的树旁有一堆堆受风吹积而成的沙冢。我们左弯右拐地穿过柽柳树林中坚实的地面，进入一片湿软的沙地，四周长满一丛丛的荆棘。车子停在艾因阿萨德的小丘后，隐身在高大的芦苇丛中，晶莹剔透的水珠沿着草茎滴落。
然后我们缓缓沿着墓冢到达大水池上方，发现这水源地空无一人。一团海市蜃楼悬浮在空地上方，不过此地的地面长满矮树丛，热气无法聚集，阳光将山谷照射得像流水一样澄澈，放眼望去杳无人迹，只有野鸟及一群群瞪羚，它们被我们的车声惊动，正畏缩成一群，准备奔逃。