失落的约柜 精彩片段：
第五部 荣耀何处寻？-2
第十四章荣耀离开以色列（2）
发掘圣地
我打算弄清的第一个问题，就是我在10月6日星期六写在笔记本上的那个问题：考古学家们是否曾在尼波山进行过发掘，以证实犹太人关于它是约柜最后安放地的传说？
我先从10月8日上午我曾想去参观的那些发掘活动人手。现在虽然无法到发掘现场去，但我可以采访一些参与发掘的考古学家，并且研究一下他们的发现。
我得知，正式的发掘工作开始于1968年2月，那是"六日战争"以色列伞兵控制了耶路撒冷的大约8个月以后。虽然所有的发掘点都在圣殿区以外，但发掘工作还是从一开始就成了争论的焦点。发掘工作的现场指挥梅尔·本一多夫说，最初的反对声来自穆斯林高级委员会的成员，他们认为发掘工作是损害穆斯林利益的阴谋。他们抱怨说："这次发掘其实并不是科学考察事业，发掘者的犹太复国主义目的，显然是破坏圣殿山的南墙，而它也是埃尔一阿克萨清真寺的南墙，因此他们也企图破坏清真寺。"
使本一多夫惊讶的是，基督教徒起初也同样反对发掘工作。他说："他们认为，发掘工作的目的是为了给第三圣殿奠基，而所有的考古考察活动只是一个令人厌恶的阴谋的幌子。我只能说，如果不是亲耳听见了这些谣言，它们肯定会使人觉得是狂热想象的产物。可是，无论是不是在开玩笑，人们却不止一次地当面问我：你们是不是打算重建圣殿？而这些人都是历史学家和考古学家，智力和才能都格外出众。"
最激烈地反对发掘的是犹太教的权威人士。政府在决定发掘之前曾努力征得他们的同意。1967年，希伯来大学考古研究所的玛扎尔教授与谢法迪教堂和阿什肯纳吉教堂的大拉比进行商谈时，两位大拉比马上拒绝了这个提议：
谢法迪教堂大拉比尼希姆以我们提出发掘的地区是块圣地为理由，不同意我们的计划。我请他做进一步的解释，他表示，我们的发掘有可能证明哭墙其实并不是圣殿山的西墙。他还问，既然发掘工作与科学考察毫无瓜葛，这样的发掘究竟还有什么意义呢？
而阿什肯纳吉教堂大拉比乌特曼则担心发掘工作会涉及犹太法律的一些难题。他一边思索，一边说："假如你们在这次考古发掘中发现了约柜，那会是个什么结果呢？犹太人的传说里说，约柜被深埋在了大地底下。"玛扎尔教授毫不知情地回答道："那就是个奇迹嘛！"但是，这位德高望重的大拉比却对这位渊博的教授说，他担心的正是这一点。这是因为，从犹太教法律的角度看，以色列的子孙是"不洁的"，因而被禁止触摸的柜。所以说，在救世主临世之前，连动一动发掘圣殿山的念头，也是不可想象的。
这位大拉比对约柜的见解完全是出于正统的观念。自从第二圣殿被毁以后，犹太教的确认为所有的犹太人都不洁净，而据说惟有真正的救世主到来才能结束这种状况（参见G·维格德编《犹太教百科全书》，第695、481-483页）。因此，这类教条就为考古学家的工作设下了重重障碍。
尽管如此，他们还是努力获得了拉比们的批准，也争取到了另外两种单一神教（指基督教和伊斯兰教——译者注）的批准，它们都来自《旧约》中对耶和华的信仰。
发掘工作开始了。不仅如此，发掘地点虽然位于圣殿山以外，却还是出土了一些手工制品，其年代属于第一圣殿时期。不过可想而知，并没有发现约柜的任何迹象。大量的出土文物都属于第二圣殿时期末期、穆斯林时期和十字军时期。
因此我已经可以说，梅尔·本一多夫教授的发掘工作当然没能证实犹太人关于埋藏约柜的说法。不过，他的发掘也没有最终否定那些传说。要证实它们，看来只有一个办法，那就是在圣殿山内部进行发掘。
读者肯定记得，我的感觉是：在考古学这门学问诞生的好几个世纪以前，圣殿骑士们已经发掘过圣殿山内部了，当时他们也没能找到约柜。尽管如此，我还是需要弄清一点：现代是否有人发掘过圣殿山内部？如果有，他们发现了什么？我向加比·巴凯博士提出了这些问题，他是耶路撒冷希伯来大学研究第一圣殿时期的专家。