李鸿章发迹史 精彩片段：
第三章 一句话就赢得升迁机会
第十三节 左宗棠来了
咸丰十年（公元1860年）三月二十六日，一个人来到宿松曾国藩大营。此人姓左名宗棠，表字季高，籍隶湖南湘阴。左宗棠与曾国藩是湖南涟滨书院同窗，一榜出身，后经三次会试不中，遂死了考取进士的念头，终日以兵书战策为课，被同窗好友戏称为今亮。今亮者，顾名思义，当今之诸葛亮也。左宗棠也不客气，后来便以“今亮”二字自号。
八年前，太平军围攻长沙，湖南巡抚张亮基焦头烂额，找到左宗棠，请他出山相助。左宗棠站在长沙城墙上，手搭凉棚眺望一番，命人将城内有限的小土炮全部架到城墙上。
太平军即将发起总进攻前，左宗棠下令开炮轰打敌船。销烟尚未散尽，太平军便慌忙撤军，原来他们的统帅西王肖朝贵，已经中炮身亡。
这是左宗棠出山第一战，人皆称神，不久他被保举成四品衔。
左宗棠此次原本是要进京会试，但因太平军北伐，连败迎战的各路清军，截住了北行之路。左宗棠无可奈何之下，决定折转东下，到曾国藩处谋一营官，以展示平生所学。
左宗棠到的这一天，曾国藩正和众幕僚在大饭厅用饭。闻报，曾国藩一边说请，一边拿着筷子就迎了出去。全厅的人无不为之震惊。
身材胖大的左宗棠被迎进来后，稍事洗漱，便坐下用饭。
吃饭的时候，左宗棠的一句话，又让满座震惊。
“涤生，你这一日三餐，是否也太简单了些！”左宗棠不称大帅或大人，而直呼曾国藩的号，这让用饭的许多幕僚都情不自禁放下筷子，静看曾国藩如何应付。
但曾国藩仿佛习以为常，只是笑笑，说：“你初来乍到，哪知大营的内情！你走了一路，想必饿坏了。先用饭，饭后，我再讲给你听。”
当时的曾国藩虽只挂了个兵部侍郎的空衔，但毕竟是手握重兵、深受朝廷倚重的大员，幕僚敬仰自不必说，许多督抚见了他，也都毕恭毕敬，担着小心。
左宗棠不过是名四品候补小官，竟敢直呼侍郎大人之号，这也算是大清的一奇了。幕僚们私下里送给左宗棠一个雅号“现世祢衡①”，无非是拿汉朝的事来打趣他。李鸿章却从中看出曾、左的关系确非一般。
左宗棠到宿松的第二天，就开始帮着曾国藩料理文牍上的事。但心直口快的左宗棠却不甘心久充幕僚，他不久即向曾国藩提出想自带一营的想法。曾国藩一笑，没有言语，顺案上拿起一道圣旨递给他。