李鸿章发迹史 精彩片段：
第五章 慈禧太后说：李鸿章真能干啊！
第二十七节 惊动最高层
恭亲王口里的西边，指的是两宫太后中的西太后。西太后又称慈禧太后或那拉太后，满洲正黄旗人，叶赫那拉氏，是安徽徽宁池广太道惠征女。通满文，识汉字，是个奇女子。
西太后本名兰儿，于咸丰二年（公元1852年）被选入宫，封兰贵人。咸丰五年（公元1855年），兰儿得咸丰帝临幸怀上龙种，转年即生子载淳，封懿妃；次年，进懿贵妃，开始受宠。咸丰十一年（公元1861年），咸丰帝病死于热河行宫，其子六岁的载淳即位，年号祺祥，兰儿同皇后钮祜禄氏并尊为皇太后。兰儿在热河居丧时，住行宫烟波致爽殿西暖阁，故又被称为西边或西太后。
咸丰帝驾崩前，考虑到其子尚幼，故又将深受自己信任的怡亲王载垣、郑亲王端华、协办大学士户部尚书肃顺、额附景寿、军机大臣兵部尚书穆荫、吏部左侍郎匡源、礼部右侍郎杜翰、太仆寺卿焦佑瀛等八人，立为“赞襄政务王大臣”，辅佐幼君，操摄政大权，人称顾命八大臣，将两宫太后排斥在朝政之外。
西太后不甘心，竟然利用回銮的机会，联合居京的恭亲王奕，在英国公使卜鲁斯等外国势力的支持下，回到北京即发动了震惊中外的宫廷政变，诛杀肃顺，赐死载垣、端华，革职或流放其他赞襄大臣，改年号为同治，实行两宫太后共同垂帘听政。
皇后钮祜禄氏又称东太后或慈安太后，性情原本懦弱，又不大懂政事、国事，决断权往往操在西太后一人的手里；说是两宫同治，其实是西太后一人说了算，东太后只是个陪衬。早在咸丰死前，叶赫那拉氏就已经插手政事，替咸丰批折子，向咸丰推荐大臣人选，更是常有的事。
事实证明，西太后是一个特别热心于国事，权力欲极强的女人。
薛焕的折子递进来以后，慈禧太后看了看，照例是拿上折子带上侍女、太监及大内总管安德海，赶到慈安太后那里商量办法。
慈安太后对折子看也不看，便道：“这些事情，妹妹就看着办吧！我也不认识汉字啊。”慈禧太后忙道：“姐姐，那我说给您听听？”
慈安太后慌忙摆手：“妹妹自己看着办吧。”
慈禧太后得了这句话，这才拿上折子回到自己的住处，把几名军机大臣以及在京的大学士全召进来，共同商量办法。在决断事情之前，先要听听大臣们的意见，这是慈禧太后听政以来惯用的手法。
她是一个比较有头脑的女人，也是一个工于心计的女人。
恭亲王带着文祥、李棠阶、曹毓瑛及武英殿大学士管兵部的贾植、体仁阁大学士管刑部的周祖培、文渊阁大学士管户部的倭仁，很快来到慈禧太后面前。慈禧太后端坐在暖阁里，前面照例挂着一个丝条帘子。
王公大臣们依例请安，分列两边垂首站着。慈禧太后徐徐道：“恭亲王啊，你把薛焕的折子跟他们说一说，看看该怎么办才好。”