伟大的马里尼 精彩片段：
第12章 世界上最小的密室
真是对不起大家，我们亲爱的马里尼大师已经很久没有跟大家见面了。在上一个案子的时候，他还住在那栋位于华盛顿北广场13号半的红砖房子中。几年前，他被飞速膨胀的纽约大学赶走了，因为大学买了广场这一侧——包括他们家在内的一大块地，盖起了行政办公室，他的家也被包括了进去。他们理应为这事道歉。不过对于他们来说，相比一个拥有这样房产的魔术师，更难对付的，恐怕是那些他们现在正在管理着的学生们。
马里尼夫妇移居到威斯特切斯特，住进了一栋外形优雅、风格怀旧的、有着百年历史的房子。这栋房子位于玛莫罗奈克☾1☽的北巴里大道。他不再乘坐地铁，而是每周自己开车去曼哈顿一次。他所拥有的那间魔术商店，到现在，已经发展成为世界上最大的综合魔术用品供应中心。他最新的商品目录（两种风格的）重达两磅三盎司，售价二点五美元。而邮购订单部门的设置，则是商店发展的最大原因。我曾经见到过刚果医生用斯瓦希里语写的订单。
伯特·福克斯——他的左右手，现在正领导着一个由五人构成的核心部门。其中四个是男的，另外一个女的是簿记员，她曾经是个兔女郎，有时也在月夜下，为购买奇迹的买家们，表演漂浮、或被锯成两截的惊险魔术。
你无法在电话簿上找到马里尼大师的名字，因为他的电话号码是受保护的，所以没有列在上面，是受到保护的。不然，他会收到许多莫名其妙的订货电话，比如要求一头能够消失在空气中的成年大象，或者是自助安装的陷阱门。知道他号码的人并不多，只有几个朋友，包括我自己和加维甘总探长，当然，还有纽约谋杀科，药检局办公室，以及玛莫罗奈克的警察们。
曾经有个关于马里尼的传闻，说他就像福尔摩斯一样，有几年，曾经作为僧侣的客人，被邀请去西蔵学习星形幽浮，而这只是某个自由撰稿人胡编乱造，写给男士杂志编辑的白日梦。
另一个传言则讲的是：马里尼曾经在恒河岸边，学过印度魔术。他确实曾经去过那儿，而且遇到了许多曾经在他店里邮购过奇迹的印度魔术师。而就像许多之前的西方魔术师一样，他从来没有注意过印度著名的绳索魔术。看起来，那个时候没有人表演那个魔术。
马里尼以他的室外舞台，使玛莫罗奈克成为魔术师圈内、具有国际级声誉的圣地。他的舞台是仿造马斯基林☾2☽和德凡特埃及式大厅而建的，在这舞台上，他创造了许多新魔术，并不断改进着一些经典魔术，例如德·考尔特的女郎消失魔术，和瑟斯顿公主卡娜可的悬浮魔术。去年，他表演了无头女人魔术。
首先，他展示了一个没头的女人（确实是没有头的），接着，他把放在舞台对面桌上的小盒子拿了进来。他把盒子下方接在女人的脖子上，打开盒子，展示女人的头部，她不仅是鲜活的，而且还能说话（斯托达尔上校的斯芬克斯魔术、这魔术是两种著名手法的巧妙自然结合，但在这之前，没有一个人想到过。
另外一个最近你没有听到马里尼消息的原因，则在于我——你们的通讯员，罗斯·哈特，这段时间以一个戏剧性的公众人物身份，同许多伙伴一起旅行。尽管如此，马里尼和我还是积攒了几卷对谋杀案的记录，他虽然忙得不行，但是在仅有的点点空闲时间，还是设法参与进案件中。
这几年，加维甘探长一直拒绝再次出现在有可能会出版的案件的记录中，因为他声称：他和他的谋杀科，总在这些谋杀剧里担任配角（他想演戏真是想疯了）。他同时也说，这样的描述，会有损警察局的公众形象，有时候，这甚至会伤害到警察委员会和他自己的自尊心，主要是后面这一点。
但现在，加维甘再也不用担心政治了。最近他从局里退休了，摇身一变，成了康涅狄格州的一名乡村隐者。那里的空气中没有那么多一氧化碳，而他正安静地写着一本有关纽约警察局历史的书。
马里尼未被出版的故事中，最著名的一篇，应该是薄烤饼自助餐馆发生的毒杀案。这家餐馆离马里尼家，只有半英里。事实上，相比马里尼和加维甘，我是最先卷入这个案子的人。
那个时候，我正在跟一个前平克顿私家侦探☾3☽―起吃饭。他厌倦了趴在沟里监视扒手的活儿，于是，建立了一个自己做主的私人侦探社，他把这侦探社命名为山姆·斯佩德有限公司，也许是因为他的名字叫哈梅特·王尔德。他跟达希尔☾4☽和奥斯卡☾5☽都没有什么亲戚关系，但他是我所所认识平克顿侦探中，唯一的一个文学爱好者。有一次我见到他时，他正坐在那里，读着陀思妥耶夫斯基的《罪与罚》。
薄烤饼自助餐馆提供各种式样常人所食，和他们自创的薄烤饼和华夫饼干。我那时正在吃着他们的草莓特别味——一种由大量新鲜草莓包裹着的，上面挤着一圈厚厚生奶油的华夫饼干。他们也会提供日常的材料，例如腊肠和煎蛋，哈姆☾6☽也正在吃着，他身边桌上还摆放着大量的餐后甜点。