爱国者游戏 精彩片段:
18、线索乍露
阿什利是在下午四点走进那家书店的。他是一个地道的书籍爱好者,才进门就忍不住停下来,扑面而来的书香令他微微陶醉,心旷神怡。
“库利先生今天在吗?”他问里头的那个店员。
“他不在,先生,”店员比阿特丽克斯回答他,“他出国办业务去了。我能为你效劳吗?”
“好的,听说你们最近收购了一批新书。”
“喔,没错。你听说了马洛的初版对开本吗?”比阿特丽克斯的模样怎么看都像一只大老鼠。她乱蓬蓬的棕色头发明显缺少保养,干巴巴的毫无光泽。她的脸蛋虚胖,究竟是饮食过度还是酗酒成性的结果,阿什利一时倒还吃不准。她的两只小眼睛藏在两片厚厚的镜片后面,叫人难辨深浅。她的穿着打扮倒与这家书店再合拍不过——她身上的每一件衣服都很古旧,显得不合时宜。阿什利仍清楚地记得,他是在这家店里为他的太太买勃朗特姐妹的书的,心中不禁诧异起来,不知生活在上世纪的悲戚戚、孤零零的勃朗特姊妹俩,是否就长得与眼前的这个姑娘一个模样。真是太遗憾了。其实,不需要花多少功夫,这个姑娘满可以把自己打扮得亮丽动人的。
“马洛的书?”这位来自军情五处的人问,“还是初版的,你是这么说吗?”
“是的,是已故的克伦戴尔伯爵的收藏。您知道,马洛的剧作一直没有真正出版,直至他去世四十年之后。”她继续滔滔不绝地说着,她的才华在流水般的述说中尽情展现,显然证实了那句老话:人不可貌相,海水不可斗量。阿什利饶有兴味地听着,对眼前大老鼠模样的女人不由得肃然起敬。想不到在她其貌不扬的外表下,还藏着不亚于牛津大学老学者的渊博学问。
“你们是怎样找到这样的好东西的?”待她结束长篇大论后,阿什利赶紧问。
她嫣然一笑,“丹尼斯先生闻得到它们。他成年累月在外面奔波,与其他的书商,还有律师等等之类的人协作打探。好比说吧,今天他就在爱尔兰。说来也真让人称奇,他在那里搞到的好书不知有多少了。那些人虽然恐怖可怕,收藏的东西倒是极为了得。”显然,比阿特丽克斯对爱尔兰人绝无好感。
“确实如此,”大卫·阿什利赞同说。其实,这条消息在他的身上没有激起任何反应。至少,表面上如此,但在他的脑海深处却已悄悄地触发了一个开关。“没错,这正是我们海峡的那一边的朋友做出的贡献之一。出了几个不错的作家,还有就是威士忌。”
“还有扔炸弹的人,”比阿特丽克斯补充说,“我自个儿才不想隔三岔五的就往那里跑。”
“哦,是吗?我倒是常去那里度假的。去那里钓鱼是一流的。”
“路易斯·蒙巴顿勋爵正是这么想的,”那位女店员说。
“丹尼斯先生多久过去一次?”