硅谷之火·PC从梦想到现实 精彩片段：
第十章 财富与竞争
全球首富
它就像一架飞机的各个部件。当你真的想乘飞机从一地飞到另一地时，你不必购买机尾和机翼，有人会将它组装在一起，并说这是一架飞机，我保证它是安全的，让我们起飞吧。
——比尔·盖茨，1983年
1987年，微软超过了莲花公司，成为最大的软件供应商。微软公司的地位之所以能够如此迅速地向上攀升，主要是因为它控制了几乎在所有非苹果计算机上都使用的MS-DOS操作系统。但是微软公司的雄心越来越大，它试图为大多数类别的软件提供各种各样的产品，包括电子表格、文字处理软件、演示程序和教学工具等。这时微软公司在全世界的员工大约已达1800人。
与此同时，面对来自克隆计算机制造商激烈竞争的IBM公司，准备用配有图形用户界面的新型操作系统来取代DOS系统（和并不成功的TopView系统）。这个新型操作系统名叫OS／2。
微软公司再次接受委托，负责开发该操作系统，但是具体的安排从一开始就遇到了矛盾。1990年微软与IBM公司分道扬镳已经在所难免。
微软已经像IBM公司一样，向OS／2操作系统的开发投入了大量资源，但是双方似乎对这次软件开发的合作都缺乏真正的诚意。
微软公司惊奇地发现，IBM公司似乎想给两家公司的合作设置障碍，它试图领导业界的一些力量对Unix操作系统实施标准化，同时购买史蒂夫·乔布斯的NeXT公司开发的NeXTSTEP操作系统的许可权。这是一种正常的做法，IBM公司通常都有若干个替代方案在同时实施，让公司的不同部门互相竞争，以便确定谁的项目可以选用。但是这将使微软公司陷入一种很不舒服的境地。如果IBM取消OS／2的开发项目，改用Unix或NeXTSTEP操作系统，而微软却花费几年时间开发了一个IBM公司决定不想支持的操作系统，那么微软将会遇到很大的麻烦。
就在这个时候，微软也在加紧开发视窗操作系统。视窗系统实际上不是一个操作系统，而视窗加上DOS则是个完整的操作系统，因此微软也有它自己需要解决的问题。起先，微软打算将视窗与OS／2的图形界面搞成具有类似功能的东西。微软对编程员说，如果他们为视窗系统开发软件，那么当OS／2推出时，这些软件也将可以用于OS／2。随着时间的推移，这种想法变得越来越没有道理。
不久，从事OS／2开发的微软编程员与IBM公司的OS／2编程员互相不理睬对方。虽然两家公司否认互相之间出现了摩擦，但是互相之间的合作遭到了失败。IBM公司认为微软已经将力量转到视窗系统的开发上，它只是表面上假装在集中力量开发OS／2，口头上声称视窗系统将不与OS／2进行竞争，暗地里却准备与OS／2展开竞争。最后证明，IBM公司的看法是正确的。
IBM公司宣布，它推出的OS／2操作系统将采用两个版本，比较高级的一个版本将由IBM公司独家销售。这个消息是比尔·盖茨不希望听到的。
最后，盖茨对史蒂夫·巴尔默说，他们要全力以赴开发视窗系统，他并不担心IBM对此有何看法。接着，盖茨将OS／2称为“劣质产品”的说法得到了公开。两家公司的合作终于告吹，IBM公司收回了OS／2的开发权，微软则真的倾全力以开发视窗系统。
Windows3.0于1990年推出，它是首次推出的完整的图形用户界面产品。乔恩·谢利也在1990年脱离微软公司。虽然他的工作已经顺利完成，但这位得克萨斯州人认为这正是他抽身引退之时。6周后，盖茨聘请IBM公司的迈克·霍尔曼担任微软新总裁。霍尔曼担任此职一直到1992年，但是这对公司的经营方向和氛围几乎没有什么影响。微软是比尔·盖茨的产儿。
当盖茨即将年届40之时，他和微软似乎一如既往地朝气勃勃。与IBM公司的合作关系中断反而使微软充满了活力，却使IBM公司变得步履蹒跚。视窗系统最终得到用户肯定的评价，而IBM公司的OS／2和Presentation Manager软件却没有受到好评。许多计算机公司和软件开发商认为微软的产品掌管着整个市场，因此纷纷仿效它的产品进行开发。20世纪90年代中期，微软公司的股票价值使得比尔·盖茨成了美国最大的富翁。到了90年代结束时，他变成了全世界最富有的人。