硅谷之火·PC从梦想到现实 精彩片段：
第十章 财富与竞争
计算机带来的乐趣
我终于大学毕业了。
——太阳微系统公司的合伙创办人斯科特·麦克尼利
1988年4月1日，太阳微系统公司的工程师们推倒了公司总裁斯科特·麦克尼利与执行副总裁伯尼·拉克鲁特两人的办公室之间的墙壁，建起了一个40英尺的高尔夫球穴，配以沙坑，水坑障碍，洗球机和高尔夫球袋小手推车。愚人节恶作剧是太阳公司的传统，并且总是会给公司带来许多可供报道的内容。
对于这个玩笑，麦克尼利显得十分轻松，因为他的工作已经取得了巨大的成功。自从1982年公司创办以来，太阳公司推进了技术的发展，采用了许多个人计算机公司的某些技术，占据了以前属于小型计算机和大型机的科技用户的业务领域。
但是太阳公司与苹果公司及所有PC公司不同。斯科特·麦克尼利在鲁斯特地区长大，父亲是美利坚汽车公司的副主席。小时候，他常常打开父亲的公文包，阅读机密业务文件，以了解父亲究竟做什么工作。他的数学理解测验得了满分800分，他与比尔·盖茨同时考上了哈佛大学。
另外还有一些重要人物进入了太阳公司。其中有一个人名叫比尔·乔伊，他与麦克尼利一样，也来自密歇根州。乔伊是个神童，是个早熟的数学奇才，他3岁就能阅读，接连跳了几个年级，最后成了一名国家荣誉学者。他在密歇根大学获得了电气工程学理学学士学位，斯坦福大学和加利福尼亚技术大学都接收他去从事研究生科研工作，但是他选择了伯克利加利福尼亚大学。他在伯克利的加利福尼亚大学承担起重新编写Unix操作系统的艰巨任务。后来他在伯克利编写的Unix成了科研和技术界广泛流行的操作系统。
第二位进入太阳公司的重要技术人员名叫安德烈亚斯·贝奇托尔谢姆，他于1975年从西德来到美国，学习计算机科学。一年后他获得卡内基-梅伦大学的硕士学位，后来转到斯坦福大学。在斯坦福大学他承担了设计自己需要的计算机项目，就像以前史蒂夫·沃兹尼亚克所做的工作一样。他想把计算机的功能设计得像一个技术工作站，为此他采用了现成的组件，并且将它与斯坦福大学的计算机网络连接了起来。
将这些配件组合在一起的这个人是维诺德·柯斯拉。柯斯拉于1956年出生于印度首都新德里，他在10几岁阅读美国科技杂志时，就梦想到硅谷去工作。他在印度技术学院获得电气工程学士学位，又在卡内基-梅伦大学获得生物学和医学工程理学学士学位，当他渴望成为一名企业家时，便考入斯坦福大学，以获取工商管理硕士学位。他帮助创办了戴西系统公司（Daisy Systems），该公司生产的计算机主要用于设计别的计算机。柯斯拉认为，将来前景看好的是价格比较低廉和更加通用的工作站，也就是类似安德烈亚斯·贝奇托尔谢姆开发的斯坦福大学网络计算机（Stanford University Netword，SUN）。
1982年，柯斯拉组建了一个精干的小组，帮助筹集风险资本，并且创立了太阳微系统公司。该公司的股票于1986年挂牌上市，6个月内销售额突破10亿美元，1992年进入财富500强行列。在这个过程中，它放弃了小型计算机和大型机的开发，使工作站成为企业界使用的一个日常用语。
可惜太阳公司与一项成就失之交臂。20世纪90年代，工作站的价格降到5000美元以下。这样低的价格使得太阳公司完全可以将工作站销售给主流消费者。但是太阳公司没有能够在个人计算机领域大显身手，尽管它制造的计算机采用的英特尔微处理器与IBM、康柏和其他公司使用的微处理器是相同的。由于太阳公司的发展历史和目标市场等方面的原因，它一直采用一种专门的操作系统，它不是MS-DOS。太阳公司的计算机和软件使用的是Unix操作系统，它将该操作系统进行了定制，以便用于它自己的目的，加之它重点开发供专业技术人员使用的计算机产品，因此使它无法进入流行市场。
麦克尼利认为，太阳公司的最大竞争对手是微软。20世纪90年代，盖茨的公司推出了一种新型操作系统名叫Windows NT，它的目的是为企业用的PC提供工作站的全部功能。麦克尼利决定不仅要发起一场技术战，而且还要展开公关战。在公开发表讲话和接受新闻界采访时，他常常嘲笑微软公司和它的产品。与Oracle公司的首席执行官拉里·埃利森一道，他试图推出一种新型设备，称为网络计算机，它能从因特网上的服务器那里获得信息和指令。该设备未能立即得到流行。
但是太阳公司在消费市场上拥有一项隐蔽的优势，那就是它早期积极主张的对网络产品的开发。人们经常重复它的一种说法，即“网络就是计算机”，不过这种说法似乎忽略了因特网的存在。
对于喜欢太阳公司那种轻松而自由的工作气氛的编程员来说，太阳公司就像一块磁铁，有着巨大的吸引力。1991年，麦克尼利给他手下的优秀编程员之一詹姆斯·戈斯林下达了开发新型编程语言的任务。戈斯林知道目前几乎所有家用电子设备都已计算机化。但是每一台家用电子产品都是由不同的远程设备来控制的，这些控制设备很少以相同方式来工作。用户必须掌握许多远程控制设备的操作。戈斯林试图将它减少为一台远程控制设备。这时帕特里克·诺顿和迈克·谢里登前来与他一道进行开发工作，他们很快设计了一个很有创意的手持装置，人们只需触摸一下屏幕而不必按下键盘或按钮，就能控制电子设备的运行。