硅谷之火·PC从梦想到现实 精彩片段:
第十章 财富与竞争
苹果公司东山再起
最后,史蒂夫成了我们的老板,苹果公司的人都愿意跟他走。他应该做的事情是竖起眉毛,让人们按他的要求行事。
——苹果公司第8号人物克里斯·埃斯皮诺萨
就在此刻,乔布斯正在寻找他并未投入NeXT公司的大约几百万美元的使用出路。
乔布斯的这段经历可以追溯到1975年,也就是Altair计算机被推出的这一年。当时保罗·艾伦在哈佛广场看到《大众电子学》杂志封面介绍的Altair计算机,并且赶紧对比尔·盖茨说,他们最终要干点什么事情,否则他们就要被淘汰,就在这个时候,纽约理工学院的某些计算机图形处理专家正聚集在一起,研究他们在计算机动画处理方面能够做些什么。他们工作非常努力,到了1979年,埃德蒙·卡特马尔、阿尔维·雷·史密斯和他们的开发小组推出了一些巧妙的动画特技软件,并且迁到加州的马林县,为工业光与梦幻公司(Industrial Lightand Magic)的乔治·卢卡斯工作,该公司后来成为主要的电影特技制作公司,并且改变了电影制作的方法。
7年后,由于卢卡斯的志向与开发小组的抱负不一致,因此他们开始寻找一个解决办法。卢卡斯将公司卖给了史蒂夫·乔布斯,因为乔布斯将他拥有的苹果公司的股票卖了出去,他手头还余下1000万美元可以用做投资,他们成立的新公司名叫皮克萨(Pixar)。
皮克萨公司在此后的5年内又吸收了乔布斯提供的5000万美元资金,因为乔布斯鼓励皮克萨公司的员工尽量提高动画制作的技术水平,这正是卡特马尔与他的动画制作小组脑子里所想的。3年内皮克萨公司的员工发表了许多关于计算机动画制作的学术论文,并获了奖。他们还发明了大部分先进的计算机动画技术,从而实现了计算机动画故事片的制作。
乔布斯再一次使自己置身于一批生气勃勃的群体和新技术之中,他要求皮克萨公司的人员充分发挥他们的才能。如果说制造计算机成了一种枯燥乏味的商品经营活动的话,计算机动画则是充满创造性火花的业务领域。
1988年,皮克萨公司制作的《锡玩具》是第一部荣获奥斯卡金像奖的计算机动画片。接着,1991年迪斯尼公司又与皮克萨公司签署了拍摄3部影片的合同,包括一部名叫《玩具故事》的影片。
皮克萨公司的动画制作小组将他们的全部动画制作技巧应用于《玩具故事》的拍摄。1995年统计票房收入时,《玩具故事》取得了巨大的成功,皮克萨公司成了电影行业中的一个重要运营商,乔布斯本人则一跃成为亿万富翁。他立即来到好莱坞,在与迪斯尼公司老板迈克尔·艾斯纳共进午餐时,洽谈了一个对皮克萨公司更加有利的动画片制作合同。
作为电影业中最新出现的一位亿万富翁,这时的乔布斯接触的都是好莱坞鼎鼎有名的大人物。与此相比,NeXT只不过是个很不起眼的小公司,至于他创办的第一个公司苹果计算机公司,经营状况也很不景气。
吉尔伯特·艾米柳已被任命担任苹果公司的新首席执行官兼董事会主席,迈克·马库拉降为董事会副主席。
操作系统是苹果公司必须解决的最大问题。与IBM共同开发的Taligent操作系统已经失败,而内部操作系统开发项目Copland进展缓慢。艾米柳的技术主管埃伦·汉考克建议苹果公司购买或者接受转让其他公司的操作系统。
至少有3个方案可供苹果公司选择。一是购买太阳公司的操作系统使用许可权,然后给该操作系统加上梅肯套希的外观;二是开发类似微软公司的Windows NT那样的操作系统;三是购买让路易·盖塞的Be OS操作系统。盖塞是苹果公司原来的工程部主任,离开苹果公司后,创办了一家名叫Be的公司,推出了一种受到人们高度重视但尚不完善的操作系统。