北洋辫帅张勋:北洋兵戈之七 精彩片段：
第二章 从当旗牌兵开始
6当了一名旗牌兵
张勋拿着东家许振初的推荐信，到南昌府当了一个旗牌兵。也就是后来人们常说的侍卫兵。这一年是光绪5年(公元l879年)，张勋26岁。
大清王朝自1636年(丙子)太宗崇德元年始改国号以来，业经243年了，不仅康(熙)乾(隆)盛世已远，嘉(庆)道(光)时期的升平也不复再现了，咸丰、同治更是每况愈下。到了光绪，朝野上下无人不觉日落西山。“大清的气数尽了!”
张勋在江西南昌府当兵的时候，那个本来也执不了政的光绪皇帝，又赶上流年不利，头前年便是倾国性的旱连着涝，春夏多半年无雨，秋临又阴雨连绵，连长城脚根的永定河也决了口。光绪5年，更是水旱连接，再加上地震、蝗灾，举国上下早已凄凉一片，十户九贫了。于是，匪祸四起，盗寇揭竿，百姓炭涂，毙尸遍野。
南昌府还算幸运，没有多大的灾害，人们还算有饭吃，有田可作。有太平日子可过了，官也好、兵也好，也总是平平庸庸，得过且过。
太平官好当，太平兵却不好当：没有腾达的机会。张勋在南昌府当两年旗牌兵，依然是个旗牌兵。人也快到30岁了，“三十而立”!他怎么立?到哪里去立呢?他有些儿着急了。
一天，他偷偷地走出衙门，先到小巷里的茅草屋去看了看曹琴和外祖婆，然后便偷偷地走进许公馆——他想找到刘先生和少爷许希甫，请他们帮他另攀高枝。
许希甫原本同张勋就情意相投，十分亲密。如今，他们又不常见面了，何况张勋也不是佣人而是官府里堂堂一兵了。所以，他对他十分客气，香茶一杯，对面坐下，推心置腹地谈起相互爱谈的话。“少爷……”张勋看到应酬完了，想谈心事。话刚出口，许希甫便摇手。
“以后千万别这样称呼。”许希甫说：“咱们得算同窗好友，万不可分主俾。有话只管直说。”
“好好，”张勋点着头，但又说：“咱们俩人对面可以，在许府或许公馆，我是绝不敢造次的，得规规矩矩。”
许希甫还是摇头。
“我直对你说吧，有件事还得求你帮助。”“说吧，啥事?”
“当兵也快3年了还是个兵。你看……”
“嗯!我明白。”许希甫微微锁了锁眉，又说：“南昌府台的这个衙内，也不是个正人君子，靠他也不多靠得住。”他又思索阵子，说：“南昌地方，还有什么去处会更好呢?”