智慧七柱 精彩片段：
卷九 打破均势局面
第九十九章 飞向杰佛
此时已是七月底，远征德拉的部队八月底便得上路。这期间必须有人引导巴克斯顿的骆驼部队依计划行事，也必须有人去联络努里·沙兰，还要有人教装甲车部队如何辨识前往阿兹拉克的道路，也得帮飞机找停机坪。忙碌的一个月。努里·沙兰离我们最远，所以优先处理。我们通知他在八月七日到杰佛与费萨尔会面。接下来就是巴克斯顿的部队了，我以密函通知费萨尔他们即将抵达，为了确保没有伤亡，他们攻打慕达瓦拉时必须绝对保密，攻其不备。我要亲自带领他们走最艰险的第一段路程，穿越阿卡巴外围的豪威塔特族地盘，到达瓦地伦。
所以，我动身前往阿卡巴，到当地后巴克斯顿让我向各个连队说明他们的行程，以及前来协助的盟友是如何的没耐心。我恳请他们，如果与那些阿拉伯人发生冲突，就设法装做若无其事。一则是因为他们毕竟比阿拉伯人受过更多教育，应该更宽容；再则也是因为他们人数少，真吵起来还是自己倒霉。经过一番耳提面命后，我们启程上路，骑过闷热的伊腾峡谷，经过内志红色的岩壁下方，再走过伊姆兰像乳房般的山坡，山势逐渐高耸，朝气势雄伟的瓦地伦攀升，直到我们穿越哈扎勒岩壁间的缺口，进入圣殿般的冷冽水泉中。这里的景观开始高耸入云，人类在山脚下渺如微尘。
这支部队在瓦地伦首度体验与阿拉伯人平起平坐地喝水，觉得很麻烦。不过他们都很温和。巴克斯顿曾在苏丹担任官职，会说阿拉伯语，对游牧民族的习性相当熟稔。他很有耐心，脾气很好，善解人意。哈查亚设法规诫阿拉伯人，出力不少，随行的斯特林与马歇尔则是班尼阿提耶族已熟识的老面孔了。多亏他们居间折中斡旋，英军也极有分寸，所以双方相安无事。
我在瓦地伦与他们度过第一天，望着这些健康的小伙子，觉得恍若置身梦境。他们穿着衬衫、短裤，看起来像是体格结实的学童，他们无拘无束地在山壁间徜徉；这里曾是我寻幽访胜之地。他们在西奈三年，皮肤已晒成黝黑色，但蓝眸与贝都因人坚定的黑色眼珠相较，显得较为柔和。在几个世纪来受光辉文明洗礼的精明的阿拉伯人身旁，这群脸庞宽大、眉毛低垂、朴素老实的英国大兵，看起来相当迟钝。欧陆来的士兵与我们这些清瘦的士兵相较显得很笨重，不过英国大兵与我那些瘦骨嶙峋的内志手下相较，看起来又显得笨重了。
稍后我再度经过伊腾的高耸岩壁，前往阿卡巴，我身旁只有六名沉默、从不发问的护卫同行，他们如影随形地跟着我，在家乡的山川草木间缓缓前行。我忽然萌生一丝乡愁，自己浪迹于阿拉伯人之间，利用他们崇高的理想，使他们对自由的热爱成为协助英国打胜仗的另一个工具，一念及此，更加深我的愁绪。
此时正是薄暮时分，在前方的西奈沙洲上，夕阳正要西下，万丈霞光此刻映入眼帘，格外刺眼——因为我如今心如槁木死灰，只渴望看到英国阴郁的天空。今天的夕阳极为耀眼夺目，充满野性，夕阳余晖如一阵五彩缤纷的风拂过大漠——日复一日皆如此，但每天看来都像个充满力与热的奇迹——然而我所期盼的却是虚弱、凛冽及灰蒙蒙的雾气，让世界不要这么透明清晰，是非分明。
我们这些长年旅居国外的英国人，总是以记忆中的祖国为荣——这个与住在其间的居民毫无关系的怪异祖国——因为最爱英国的人，通常最不喜欢英国人。我置身于阿拉伯半岛，迫于战争的需要，除了出卖自己的诚信来换取祖国的生存，别无选择。
我在阿卡巴将其余的护卫队员全部召集，准备迎接胜利，因为我已答应那些豪兰籍的手下，他们可以在获得自由的村中欢宴庆贺：这个日子已为时不远了。所以我们最后一次提起精神，沿着海岸线走过多风的海滩，阳光耀眼的热浪与我手下华丽的衣饰争辉。他们共有六十名。查基很少一次将这么多人全部聚齐，我们骑入通往圭威拉的褐色山岭时，他忙着依亚格利人的模式将他们编队，有中央伍、左右翼，两边则分列诗人和歌手，所以我们沿途乐声缭绕。我不肯像个王子般竖起一面旗帜，这令他颇为闷闷不乐。
我骑着加扎拉这峰祖母级的老骆驼，此时又英姿焕发了。它的小宝宝最近夭折，骑在我身后的阿卜杜拉将那峰小骆驼的皮剥下，并将这干毛皮铺在鞍座后，像是骆驼的臀部。多亏查基沿路的吆喝，我们一开始走得很顺畅，但一小时后，加扎拉将头扬高，毛躁地踱着步，像个舞剑者般将脚抬高。
我试着催它上路，但阿卜杜拉冲到我身旁，挥舞着他的斗篷，然后跳下鞍座，手中拿着那片小骆驼皮。他跳下来时在加扎拉面前溅起一堆碎石砾，加扎拉静了下来，低声地哀吟着。他将那片骆驼皮铺在它面前，再将它的头按到骆驼皮上，它不再悲泣，以唇在这片干皮上磨蹭了三次。然后它再将头抬起来，轻轻呜咽一声，跨步往前走。同样的状况一日数起，但后来它似乎就忘了。
西登斯驾驶一架飞机在圭威拉等我。努里·沙兰与费萨尔要我立即赶赴杰佛。空气稀薄，气流不稳，我们惊险万分地掠过席塔山头。我坐在机上想着会不会坠机，几乎是希望会。我确信努里会要求我们履行那龌龊的协定，死在空中似乎是种干脆利落的解脱。然而我也不大希望发生空难，不是出于恐惧，因为我已心力交瘁，无心恐惧；也不是出于顾忌，因为我觉得我们的生命完全归自己掌握，可自行决定要保留或抛弃；而是出自习惯，因为最近我只在对我们的目标有利时才会冒险。
我忙着整理思绪，费尽心思想理清本能与理性之区隔。本能说“死”，但理性说那只会切断思绪的拴绳，使其自由驰骋。最好是寻求心灵的死亡，让头脑慢慢萎缩，使它不再为这些思绪所困。意外比刻意的错失更卑劣。如果我可以毫不迟疑地冒生命危险，何苦又使生命蒙羞？然而生命与荣誉似乎是不同的范畴，无法互相交易。至于荣誉，我在一年前向阿拉伯人保证英国会遵守诺言时，不就已丧尽荣誉了？
或者荣誉像西比尔☾1☽的叶子，失去的越多，剩下的就越弥足珍贵？仅存的部分等同于全部？我的秘而不宣使我不用担负任何责任。卖命地从事体能活动，却永不满足，而无止境的怀疑与质疑令我头昏目眩，无法思考。