智慧七柱 精彩片段:
卷十 华宅落成
第一一三章 讨救兵
然而,纳西尔和我似乎与美梦无缘。我们在尼西贝所引爆的轰然巨响,与在穆宰里卜引燃的熊熊烈火一样,让我们威名远播,还没睡稳,无数访客已由四面八方前来,找我们讨论最新局势。他们都听说我们只是四处掠劫,但不占领攻下的据点;还听说我们稍后便会逃之夭夭,就如当初英军由索尔特败退,听任当地友人因而受苦受难。
当晚营区不停地拥入这些访客,失魂落魄地向我们哀号请命。他们以农民惯有的模式,抓住我们的手啜泣,声称我们是至高无上的主人,他们是最谦卑的仆人。或许我们招待他们的态度不像以前那么热烈,不过,他们使我们整夜不得安睡,也算是报复了我们的招待不周。我们的神经已紧绷了三天三夜:思索、指挥、行动,如今,正想好好休息一番,实在不想再将第四个晚上也耗在虚应敷衍的交朋友上。
再加上他们意气消沉,使我们心情更是沉重。到最后,纳西尔拉我到一旁,低声说他们会如此怨声载道,一定有人居间教唆。于是我派护卫队中的农民混入那些村民当中,打听消息。据他们的汇报,似乎是乔伊斯昨天率领装甲车队回来时,路过泰夷伯这座村落,惊动了他们,村民担心我们撤退时他们会首当其冲。
我招来阿齐兹,两人立刻经过一片满地碎石的熔岩区,前往泰夷伯。他们的长老正在族长的茅舍中开秘密会议,我们不请自来地走进去时,他们刚在讨论该派谁去向土耳其求饶。他们以为自己的秘密会议神不知鬼不觉,所以我们的现身令他们大为惊慌失措。我们天南地北地与他们胡扯了一个小时,谈农作物与农地价格,还喝了些咖啡,然后起身离去。我们一走,他们又开始叽里呱啦地争论起来。不过此时他们这些骑墙派已偏向我们这边,而且也没有去找敌人。第二天,他们因为坚决与我们站在同一阵线而饱受土耳其轰炸。
我们在天亮前回到营地,躺平准备睡觉,这时铁路的方向传来隆隆巨响,一枚炮弹落在我们正在酣睡的大队人马旁边。土耳其已派一部装甲火车运来一挺巨炮。我这时困得要命,如果只有自己,宁可冒险留在原地继续睡觉,但部队已睡了六小时,因此起床上路。
我们匆匆经过那段坎坷难行的路面。一架飞机在上空盘旋,向炮兵汇报我们的位置,所以我们走到哪里,炮弹就跟到哪里。我们加快步伐,并将队伍散开。这时那架飞机突然转向,朝铁路飞去,而且似乎降落了。巨炮又蒙中一枚,炸死两峰骆驼,但随后便失去准头,再经过约五十发炮弹后,我们便不再受威胁。他们转而朝泰夷伯发泄怒气。
乔伊斯这时正在乌姆泰耶,听到炮火声,赶出来迎接我们。他高大的身影后面挤满豪兰各村落与部落的居民,来此向我们表示效忠。我将这些访客塞给纳西尔应付,他气得不停咒骂,然后我去找乔伊斯和温特顿,告诉他们那架飞机降落之事,并建议他们趁它还在地面,派一部装甲车前去将它击毁。这时又有两架敌机出现,也在同一个地点降落。
早餐已就绪,这是我们好几天来首次有像样的一餐可吃。所以我们坐下进食,乔伊斯边吃边谈他在路过泰夷伯时,当地居民朝他开枪,或许是向他抗议,他激怒了土耳其这么一窝黄蜂后又一走了之。
早餐用毕。我们想征求一辆装甲车志愿前往侦察敌机。每个人竞相奋勇争取,令我感动得为之哽咽。最后乔伊斯挑出两辆车——一辆给朱诺,一辆给我——我们走了五英里,到达一座山谷。飞机就停在谷口。
我们驶着车子无声无息地沿谷口潜行。在距离铁路两千码处,山谷展开成平坦的草地,草地的另一头就停着三架飞机。我们见猎心喜,赶忙往前冲,却见前头有一道大水沟,河堤又是已龟裂的泥土,无法通过。
我们匆忙沿着土堤以对角线前进,直到距离飞机仅一千两百码。这时两架飞机发动了,我们开火,并继续往前接进,但它们已完成滑行,升空扬长而去。
第三架飞机仍未发动。我们逐渐接近,那架飞机的驾驶员与瞭望员则气急败坏地想发动,最后终于因为我们的火力太过猛烈,只得躲入铁路的战壕中。我们朝机身发射一千五百发子弹(当天下午敌人将它一把火烧了),然后折返营地。
不幸两架逃脱的飞机已飞至德拉,再一肚子怨气地飞回来找我们算账。其中一架技巧奇差,在高空投弹,弹着点离我们老远;另一架则低空仔细瞄准后才朝我们投弹。我们在散石堆间牛步前进,弹着点越来越近,我们觉得像是罐头内的沙丁鱼,毫无招架能力。有一枚炸弹的碎片穿过车子缝隙飞入车内,造成我们皮肉擦伤;另一枚炸掉一个轮胎,车身差点翻覆。