智慧七柱 精彩片段：
卷六 突袭桥梁
第七十三章 班尼沙赫族人
劳埃德将在此地与我们分道扬镳，返回凡尔赛，我们要求奥达支援一名向导带他穿越铁路。找人倒不成问题，最棘手的是坐骑，因为豪威塔特族的骆驼都在草原，而距离这片不毛之地最近的草原远在东南方外一整天的行程。我自己提供这位向导一峰骆驼，解决了这个问题。我选中的是高龄的加扎拉，它害喜的情况比我们想象的还要严重，在远征结束前，它必然无法胜任快马加鞭的驰骋。所以，我将它交给拥有舒适鞍座且乐观开朗的索恩，借以交换他的骆驼，此举令豪威塔特人为之瞠目结舌。他们将加扎拉视为当地最出色的骆驼，愿意不惜一切代价来争取骑它的荣誉，如今它却被交付给一个小兵，这名小兵红扑扑的脸与因为眼球炎而红肿的眼睛，看起来像个泪眼汪汪的妇人。劳埃德说，看起来有点像被绑架的修女。看着劳埃德离去是件憾事。他善解人意，屡有妙计解难，总是殷殷祝福我们能达成目标。此外，他也是我们在阿拉伯遇到的人当中唯一受过高等教育的人，这几天来我们经常让心灵共同翱翔，天文地理无所不谈。他离开后，我们再度面临无止境的战争、蛮族、骆驼。
夜晚便在这些令人厌烦的俗务中展开。豪威塔特族的问题必须设法解决。入夜后，我们聚集在奥达的火堆旁，我花了数小时不断向这些被火光照得满脸通红的族人表达我的观点，竭尽所能地向他们委婉解释，有时他们听懂其中一点，有时又听懂了另一点（当他们听懂一句话时，很容易看到眼中的神采），有时则会误解我的意思，或是毫无反应，白白浪费宝贵的几分钟。阿布塔伊族的精神与体格一样坚强，但工作的压力早已使他们信念的热火燃烧殆尽。
我逐渐地获得认同，不过直到近半夜仍争论不休，这时奥达举起拐杖喝令肃静。我们竖耳倾听，搞不懂到底出现了什么危险。过一阵子，我们听到一阵令人毛骨悚然的回音，这种鸣响的节奏太模糊、太广阔、太徐缓，令耳朵一时无法察觉，听起来有如远方低沉的闷雷。奥达抬起憔悴的眼睛望向西方说：“英国人的炮火。”艾伦比将军正准备发动攻势，这助益良多的炮火声使我的论点无需再多费唇舌便拍板定案。
隔天早晨营区内的气氛融洽，一团和气。老奥达这次面临的困境已获得解决，他亲切地拥抱我，与我言归于好。最后，当我站到我那峰蹲踞着的骆驼旁边时，他跑出来，再度将我紧紧拥入怀中。他在我耳旁低语“提防阿卜杜勒·卡德尔”时，我感受到他粗糙的胡子拂过耳朵。我们有太多事要谈，一言难尽。
我们继续往无边无际但美得出奇的杰佛平原推进，直至夜幕低垂时到达一座打火石陡坡的山脚，这座陡坡像耸立于平原上的一片绝壁。我们在遍地蛇虫的树丛间扎营。我们推进的路程很短，走得相当悠闲。印度人显然不善于跋涉。他们由沃季港进入内陆已数个星期，我原本以为他们骑术高超，可是如今，他们骑着最好的骆驼，费尽吃奶之力，一天也只能走三十五英里，对队上的其他人而言，这简直像在度假。
因此，我们每天都很好过，毫不费力，体能毫无负担。风和日丽，草地上薄雾笼罩，阳光和煦，傍晚的凉意使行军平添一股奇特的祥和气氛。这个星期是属于初冬的暖和天气，日子过得像值得回味的惬意梦境。我只觉得非常舒适怡人，空气中充满欢乐，我的朋友们全都心满意足。这么完美的情况一定不会持久。不过眼前的祥和因为未受任何宗教期望的挑战，只加深了秋意的静谧。我觉得无忧无虑。这段日子几乎称得上是我有生以来心情最平静的时刻。
我们扎营用午餐及午休——士兵们一天必须吃三餐。这时警报忽然响起。一队骑着马与骆驼的不速之客由西方和北方出现，飞快包抄过来。我们抓起步枪。印度人已经习惯在瞬间应变，立刻架起机枪跨上骆驼备战。虽然置身于这开阔地带极为不利，不过我们还是在三十秒内部署出防御阵势。我的护卫队守在每个侧翼的前头，衣着光鲜亮丽，趴俯在灰色的矮树丛间，步枪紧贴在颊上。四组穿着卡其服的印度人握着机枪蹲在他们身旁。他们后面是阿里谢里夫的人马，谢里夫本人站在队伍中间，未戴头巾，眼光锐利，轻靠在步枪上。随后是骆驼队驱赶着坐骑到我们后方接受火力掩护。
这是队上所摆出的架势。我暗自赞叹我们的应变能力，阿里谢里夫则叮嘱在未受到攻击前不要开枪，这时阿瓦德开心地笑着，跃起身来朝敌人跑过去，友善地高举双手挥舞着。他们胡乱朝他开枪。他趴下来还击，朝最前面的骑士开了一枪。这从头顶飞过的一枪及我们沉着应战的架势使他们阵脚大乱，踌躇不前，经过一分钟的讨论，他们才无奈地挥动斗篷当旗帜，对我们的信号做出回应。
其中一人缓缓骑过来。阿瓦德在我们的火力掩护下，也走了两百码迎上去，认出他是个班尼沙赫族人。那人听到我们的名号时，装出大感震惊的模样。我们一起走向阿里谢里夫，其他入侵者看到我们和平地会面后，也保持一段距离跟在后头。他们是扎本沙赫地区的强梁，不出我们所料，就盘踞在拜尔前方。
阿里谢里夫对他们竟然胆敢攻击颇感不满，威胁要好好教训他们。他们绷着臭脸听他的训诫，一再辩解说族人一向见到陌生人就开枪。阿里谢里夫接受这个解释，也认为在沙漠中这是种好习惯，不过他也抗议，他们未经示警便由三面包夹我们，显然是一种预谋的伏袭。班尼沙赫族人很危险，他们不是纯粹的游牧民族，不会信守游牧民族的戒律或奉行沙漠中的生存法则，但也称不上是屯田而居的良民，自然不肯放弃拦路抢劫的勾当。
于是这群入侵者到拜尔汇报我们的到来。他们的族长穆夫利赫认为，要消除刚才待客不周的不良印象，最好是发动当地全体人马列队鼓掌吆喝，并对空鸣枪来公开迎接我们。他们围着我们绕圈子，骑着马在石头路面上往来奔驰，不断鸣枪。滚滚黄沙不断扬起，使我们说话的声音都显得沙哑。
最后欢迎阵容总算告一段落，阿卜杜勒·卡德尔认为此时需要有人出面致意，而且他当仁不让。这时众人正对着阿里谢里夫叫道：“愿真主赐予我们的谢里夫无穷的胜利。”然后勒转马缰，到我身边来说道：“欢迎，劳伦斯，行动的先锋。”于是阿卜杜勒·卡德尔跨上马，坐在高大的摩尔式马鞍内，七位阿尔及利亚仆人在他身后紧紧排成直直的一列，然后他开始趾高气扬地缓步绕着圈子，嘶哑地吆喝着“呼，呼”，并拿出手枪胡乱对空放枪。
贝都因人顿时为之瞠口结舌，直到穆夫利赫走上前来，半哄半骗地说：“真主保佑，快叫他住手，因为他既不会射击也不会骑马，如果他打中人，可要把我们今天的好运给搞砸了。”穆夫利赫是因为深知阿卜杜勒·卡德尔的“家学渊源”，才会那么紧张。阿卜杜勒·卡德尔的弟弟穆罕默德·赛义德曾在大马士革连续三次用手枪误杀朋友，这也算是一项世界纪录。当地的杰出战士阿里·勒扎曾说：“有三件事是绝对不可能发生的：第一，土耳其赢得这场战争；第二，地中海变成平原；第三，我在穆罕默德·赛义德带着武器时与他同处一地。”