智慧七柱 精彩片段:
卷七 死海战役
第八十三章 强化护卫队
我们回到阿卡巴后,好几天都在忙着处理营内琐事。我主要是忙着筹组一支私人护卫队,我已因谣言而浪得虚名,悬赏身价也水涨船高。我们首次由拉比格前往延布时,土耳其人只觉得好奇。后来他们感到很恼火,甚至认为都是英国在推波助澜,才会发生阿拉伯起义,就如我们认为土耳其之所以做事效率提高,是受了德国的影响。
然而土耳其言之凿凿,到后来连他们自己也深信不疑,甚至还悬赏一百镑要缉捕一名英国军官,死活不拘。后来,他们不只赏金提高,还指名道姓地要悬赏我的项上人头。在我们攻占阿卡巴后,赏金更是可观。我们炮轰杰马勒帕夏后,他们更将阿里与我列为头号要犯:活捉值两万镑,尸体也值一万镑。
当然,这笔赏金只是充场面的,也没指明是金币或纸钞,或是否真会付赏金。然而,重赏之下必有勇夫。我开始将自己的护卫队扩充成一支小部队,每遇到在别处因案而逃亡在外者,便将之网罗到旗下。我需要强悍的骑士与能吃苦耐劳者,自豪而且没有家累的壮丁。也算万幸,我一开始便招募到三四个这种狠角色,也使后进者有个依循的标准。
有一天下午,我在马歇尔的帐篷内(我待在阿卡巴营地时,大都借宿在苏格兰籍军医马歇尔的帐中)静静地阅读,这时一个黑瘦矮小但穿着体面的亚格利人无声无息地走了进来。他肩上扛着我见过最豪华的哈萨制鞍座,羊毛毡颜色鲜艳,两侧各有五条缨饰,上面还绣有妍丽的图案并镶着穗饰。
他彬彬有礼地向我致意,将这口鞍座抛在我的地毯上,说“你的”,然后掉头就走,来去如风。第二天,他再度拿了一副同样艳丽的鞍座登门拜访,鞍尾的铜扣处还有精致的也门雕版。第三天,他空手而来,穿着简陋的棉质衬衫,趴在我面前,说他希望能为我效命。他没穿丝绸,看起来容貌怪异,脸因长天花而枯皱成一团,也没蓄胡子,看不出年纪。不过他的身体像少年般灵活,举止也像小伙子般鲁莽。
他的黑色长发扎成六条亮丽的小辫子分垂于脸颊两侧。他的眼睛无神,眯成一条小缝隙。他的嘴唇性感,柔软湿润。他朝我笑了笑,表情有点愤世嫉俗。我问他叫什么名字,他回答名叫阿卜杜拉,姓氏则是那哈比,绰号叫强盗,承袭他的大盗父亲而来。他自己的盗贼生涯则不大顺利。他出生于波雷达,从小即因离经叛道的行径而与文明社会格格不入。他少年时有一次因意图染指一位已婚妇人,失风后被迫匆匆离开故乡,投效内志的总督伊本·绍德。
这期间阿卜杜拉由于桀骜不驯,饱尝鞭笞与监禁。后来他转往科威特另谋发展,再度因偷香窃玉被捕。他出狱后前往哈伊勒,成为当地埃米尔伊本·拉希德的随从。不幸,在此期间由于与上司不睦,竟公然以马棍暴行犯上,结果也挨了一顿毒打。他在狱中伤势逐渐痊愈,出狱后再度投入茫茫世间。
当时正在建筑汉志铁路,于是他前去应征,以出卖劳力谋生。然而一个工头因为他在中午时打盹而扣他薪水,他愤而一刀砍下工头的头。土耳其政府将他逮捕入狱,他发觉在麦地那狱中的日子很不好过,于是越狱逃到麦加,他善于骑骆驼,因此觅得在麦加与吉达间跑腿的工作。他至此终于安顿下来,也挥别年少轻狂的荒诞生活,将父母接到麦加定居,并利用替商人与强盗跑腿赚来的佣金当资本,开了一家店让父母帮忙照料。
阿卜杜拉发迹后一年,有一次在跑腿时遭劫,骆驼与托运的物品全被抢走。货主以他的店抵债。他遭此变故,只得投身行伍,在骆驼警察队中任职。他屡建奇功,窜升成一个小警官,但也屡因持匕首与人格斗或口出脏话而引人侧目。有一次,他与一个亚提巴人一言不和,竟当着谢拉夫谢里夫的面拿刀刺杀他。
谢拉夫盛怒之下,严惩阿卜杜拉,差点将他给折磨死。他痊愈后,再度投效谢拉夫。在战争爆发后,他成为费萨尔阵营中的亚格利人带队官伊本·达希勒的勤务兵,渐渐闯出点名气。但伊本·达希勒因为在沃季的那场兵变而被剥夺兵权,成为使节。阿卜杜拉仍怀念军旅生活,所以伊本·达希勒写了封推荐函,举荐他来投效我。
推荐函中说,阿卜杜拉两年来忠心耿耿,但目无尊长,寡廉鲜耻。他是经验最丰富的亚格利人,几乎每位阿拉伯王子他都服侍过,也总是因犯上而被每个王子鞭笞与监禁后解雇。伊本·达希勒说,那哈比的骑术只略逊他一筹,是个骆驼专家,而且勇猛强悍,不知危险为何物。事实上,这正是我想寻觅的随从,所以我立刻雇用他。
阿卜杜拉在投效我期间只被监禁过一次。那次是发生在艾伦比的总部,一个宪兵司令气急败坏地打电话给我,说有一个野蛮人拿着武器,坐在总司令的门前台阶上,毫不反抗地被带到警卫室,他在警卫室内猛吃橘子,像在参加吃橘子比赛,还声称是我儿子,也是供费萨尔差遣的狗儿之一。当时橘子正缺货。
阿卜杜拉就这么首次体验到以电话交谈是何种感觉。获释后他告诉宪兵司令,如果所有的监狱都有他们这么好的设备,住起来一定很舒服,然后扬长而去。他坚持必须随身携带枪械,后来也获得合法携带刀、匕首、手枪、步枪的许可证。他拿到许可证后,第一件事就是拿着香烟到警卫室请那些宪兵。