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梅森离开电梯，走向他的办公室，脚步声在沉静的走道上回响。他插入钥匙，打开门。
躺在椅子上，双脚搁在另一张椅子上，用外套盖住双腿的狄拉·史翠特跳起来，眨眨眼睛。
她看见梅森的脸，微笑说：“天啊，老大，我睡着了。我让自己舒适一点，结果一下子就睡着了。
“电咖啡壶里有咖啡，恐怕相当浓而且现在放太久了，我午夜的时候煮的。”
“狄瑞克没叫你回家去吗？”
“他跟我说你要我回家去，”狄拉·史翠特露出微笑。“可是我想我要等下去，至少等到你回来。”
“有什么可以配咖啡的东西吃？”梅森问道。
“圈圈饼。而且相当好吃，我在这家圈圈饼店午夜关门之前下楼去买了一袋新鲜的圈圈饼……我看起来一定乱七八糟的。”
她抖平裙子，用手整整头发，对着派瑞·梅森微笑。
“有什么新消息？”
“很多，狄拉。打电话给保罗·狄瑞克问问他要不要过来喝咖啡，吃圈圈饼，还有聊一聊。”
狄拉·史翠特迅速打过电话说：“他马上过来。”
梅森打开设有洗脸台的橱柜，用热水洗洗脸和手，敏捷地用一条毛巾擦拭着。
狄拉·史翠特取出三个大马克杯，扭开电咖啡壶的龙头，办公室里弥漫着热咖啡的香气。
本书为厄尔·斯坦利·加德纳所著《梅森探案系列》之《大胆的诱饵》（The Case of the Demure Defendant）。
梅森探案系列与福尔摩斯系列和克里斯蒂系列被世人公认为世界三大侦探小说系列。它已被翻译成28种文字，在全世界各个国家广为流传，销量已超过三亿册。
在本探案系列小说中，律师身份的主人翁梅森象福尔摩斯、波洛一样在世界上，尤其是美国已成为尽人皆知的人物。他除了利和现代侦破技术之外，更具特色的是，他充分利用法律和在法庭上的庭辨使一个个隐藏极深的杀人元凶昭然若揭。本书将丰富的法律知识巧妙地与引人入胜的侦破情节编织在一起，使人受益匪浅。
《梅森探案集》中的主人公梅森，就像作者加德纳本人一样，是一位刚正不阿的律师，在小说中自称要“全力以赴地为我的委托人而战”，“我的特长就是拼博”，因此他常在法庭快要定案宣判时，出其不意地提出确凿证据为被告辩护，使无辜者开脱，案情真相大白。这些探案另一特点是作者特别注重法医在侦察过程中搜集和保存证据的重要性，从而判定死者是意外死亡，抑或自杀，还是被谋杀，以免误判造成冤案错案。加德纳为此在好几本小说的序言中都着重强调了这一点，并把著作献给他的一些好友——技能高超、经验丰富的杰出法医学专家。
总之，《梅森探案集》的小说情节篇篇曲折紧张、扑朔迷离、扣人心弦，使读者读来兴趣盎然，同时又可以使读者对美国光怪陆离的社会现实面貌，形形色色的案件，尤其是对美国的法律、刑事法庭审讯的法制、律师制度等诸多方面增进了解。
作者:厄尔·斯坦利·加德纳
翻译:施寄青
标签:厄尔·斯坦利·加德纳梅森探案拘谨的被告侦探美国