M型社会·中产阶级消失的危机与商机 精彩片段：
第四章 过好日子的处方
市场开放，生活产生“质变”
物价昂贵的真相
如前所述，美国比日本早30年经历“长期衰退”，在那段时间美国也和现在的日本一样，不但收入阶层两极化，中低阶层也开始扩大。而美国之所以能够摆脱长期衰退，其中一个最大的原因就是，在里根总统任职时期，彻底开放市场并放宽各种限制，结果让美国的社会转变成即使中低阶层的人也可以过着富足生活的“生活者大国”。
虽然以世界水平而言，日本属于高收入国家，但由于物价太高，中低阶层的人无法实际感受到富足的生活。造成这种现象的根本原因，就在于日本市场的封闭性。
农业的状况最典型，尤其是日本的食品更是贵得离谱。我们把日本主要食品的零售价格和国际其他国家一比较就会发现，米价是美国、新加坡的4倍，是澳大利亚的3倍；面粉价格是美国、英国、新加坡的两倍；牛肉价格是澳大利亚的5倍，是新加坡、美国的4.5倍；连橘子价格也是一般国家的2~3倍，甚至比英国贵了三成之多；马铃薯、洋葱等蔬菜价格也几乎都是别的国家的两倍。
（空白栏：无资料。以汇率换算各国货币）
原则上以2003年10月的数值为准，法国是2002年的数值，澳大利亚的数值是2003年3月的。
资料来源：《世界统计：2005》
这些食品之所以会这么贵，是因为日本的农业生产效能是“全世界最差劲”的。
如图4-2所示，日本在相当于美国1/80的农业土地面积上，挤进了和美国相同的农业人口，也就是说日本在平均每100公顷的农业土地上所使用的人数约为美国的70倍、澳大利亚的476倍。但是日本农业补助金的绝对额不但比整个欧盟多，相对于农业生产额的补助金比例更高达58%，名列世界第一。所以日本现在的情形，就等于政府拿补助金在养一群挤在狭小农业土地上的农民。
日本从1965年开始实施“土地改良长期计划”至今，已经发放了4次以农业基础事业费为名的补助金（图4-3）。这些持续发放的资金，至2006年的第四次计划为止，所累积的投资金额事实上已达75万亿日元。
用75万亿日元，可以买下澳大利亚绝大部分的农业用地，或者美国近六成的农业用地。如果把以嘉吉公司（一家全球性的食品、农业和风险管理产品与服务的供货商）为首的世界四大谷物食品供应公司买下来，也只需区区9万亿日元。由此可知，75万亿日元是多么庞大的一笔资金（图4-4）。当然，因为政治等因素，要用钱买下世界谷物食品供应公司是不可能的，但是日本的农业投资方向的确是错误的。
资料来源：世界粮农组织统计（2004年农业政策一览），经济合作与发展组织
注：第一次至第三次为实际成果值，第四次为预算值。