法律的创世记·从圣经故事寻找法律的起源 精彩片段：
第三部 冤屈为正义公理的源头
第12章 为何圣经要从最初说起
我想起在犹太教会学校里，有一位拉比问班上同学一个听起来有点荒唐的问题，一个真正的无知者问的问题！他问我们“为什么圣经要从上帝创造天地开始说起？”这个问题的答案似乎显而易见：“圣经为什么不从最初说起？世界的起源不正是最合情合理的起点吗？”然而拉比却回答我们，律法书是一部法典，并不是史书，而法典应该从第一条法律条文开始说起。
这一个问题并不是由这一位拉比首次提出的。拉希这位极具权威的犹太解经家，在他评注圣经最早的文章里，就提出了这个问题：律法书从《创世记》开始，到底有何“理由”由于律法书是犹太人的法典，逻辑上应该是从《出埃及记》里十诫的第一条诫命，而不是从创造世界的故事开始说起才对。拉希认为：“律法书没有必要从世界的创造开始”并且还纳闷上帝为什么要如此。他接着为自己的问题提供了一个难以让人信服，而又有些民族自大心态的答案：
律法书从创世说起，是因为律法书要传达诗篇的思想：“上帝让他的子民知道他的力量，好给他们其他民族的土地。”因此，假如世上其他民族对以色列说你们是亡命之徒，因为你们征服了居住在迦南一带的七个民族。”（以色列）便可以回答全世界属于唯一的上帝，祝福他，上帝创造了世界之后，给了那些民族，接着又依照他的旨意，把世界从他们手中取走，赐给了我们。”
这个答案不足为训，有几个理由：第一，圣经中还有许多故事，足以支持以色列住在圣地的权利。第二，拉希自己所提出的这个问题，不只是质疑为何犹太人的法典会从叙述世界的创造开始，其实当中还包含另一个更深奥的问题：为什么一部法律典籍要包含这么多故事在里头，而不干脆只列法律条文就好了？律法书为什么要列上一长串族谱，并且陈述从大洪水、亚伯拉罕杀子献祭、雅各与约瑟的事迹，到摩西之死等创世以来的故事？然而，拉希并没有针对这样的疑问提出解答。
在此容我提出一个见解，既解答该问题狭义的层面：为什么律法书从《创世记》开始？也解答它广义的层面：假如律法书真的是一部法典，为什么包含了这么多故事，特别是在《创世记》与《出埃及记》的部分。
我认为正因为律法书是一部法典，因此更应该包含那个时代的故事，来凸显法令规章的必要性。我将在最后一章阐明，《创世记》与《出埃及记》当中所有的故事，可以视为是十诫与上帝降临西奈山所赐下的律法书的序言。然而，尽管律法书已经颁布，故事的发展依然不曾间断，观念随之改变，法律也跟着逐渐成形。
曾任美国联邦最高法院大法官的霍姆斯（Oliver Wendell Holmes）教导我们，法律的生命是经验而非逻辑。因此圣经里的法律典籍，至少有些部分是建立在接受这些典籍的人民经验上。如果不知道这些人民到底经历了什么，我们便很难了解为什么会有这样的法律。这也是为什么《创世记》的故事必须列在《出埃及记》、《利未记》、《民数记》及《申命记》等法典之前。《出埃及记》的前半段延续了《创世记》的故事，之后引导到上帝降临西奈山赐下律法书的高潮。从此故事的叙述依然进行，而其中则开始穿插法律的规章。正如同经验必须先行于法律，故事的叙述也必须先行于法律条文。
圣经的奥妙之处，从我这个教授法律的人来看，在于它结合了故事叙述、法规条文，以及运用“记忆中的经验”来彰显各法典中的道德元素。“别迫害外邦人，因为你们在埃及时就是外邦人，因此你们了解外邦人的感受”这段经文可说是从犹太民族的经验中所萃取出来的法条典范。因此，“记忆中的经验”可说是主宰着整部圣经与各种对于圣经的评论。
假如律法书这部伟大的法典不过是法条的罗列，读者必然好奇这些法条到底有什么根据。这是因为有些条文看起来合情合理，但有些条文若不参照犹太人的历史便很难理解。
圣经是首部结合故事叙述与法律典籍的书。早于圣经的法典，如巴比伦的汉摩拉比法典，以及利皮特依什塔法典☾1☽，都纯粹是法条的罗列，没有历史背景的解释或道德的阐述。而其他早期叙述形态的著作，如荷马史诗，则纯粹只是故事，并没有附注相关的法律条文。但是圣经不同，圣经里大部分的法律条文，都是从故事叙述当中汲取养分而萌芽茁壮，并以故事主角的经验作为佐证，显示法律条文的正确合理。圣经里有一类法条名为“未合理化的法律”希伯来文叫做chukkim，它们被视为用来试验信仰虔诚与否，但也有例外。
因此，我们并不感到意外，圣经中上帝会为自己所立下的法律找出合理的基础，而不只是颁布而已。毕竟正是这位上帝，与挪亚、亚伯拉罕、雅各、摩西及犹太人立下契约。而且，上帝也是一位准许人类与他争论的神，有时候甚至还会接纳人类的意见，改变他的想法。此外，如我们所见，上帝也是一位“立宪君主”而非独裁者，他的子民有权要求上帝为他所订定的法则提出解释。
有些研究圣经与古代法律的学者，注意到圣经有其独到之处，那就是圣经会为自己的法律找出合理的基础。他们发现，圣经里的法律条文之后，经常会跟着“子句”来为该法条提供说明，就好像我们先前才提到要公平对待外邦人的那段经文，我们就看到有个“因为”所带领的子句——“因为你们也做过外邦人”——来加以说明。此外，“第七天是安息日”的诫命，便跟着“因为上帝花了六天创造天地”这样的子句，来解释为何要如此规定。仅仅在十诫里，就有好几个以“因为”、“于是”、“以免”、“因此”等词所带领的子句。而《申命记》里则包含一百多个“动机子句”用来陈述其立法的动机。
当代执犹太研究之牛耳的哈里夫尼（David Weiss HalWni）教授解释，动机子句的广泛运用，显示“圣经里的法律不使用完整的命令句，因此（通常）得为自己找出合理的理由”他举出其他中东古代法典来与这些圣经里的动机子句进行比较，而得到一个结论：“可以肯定地说，‘动机子句’是以色列或旧约圣经的法律独有的特色。”