智慧七柱 精彩片段：
卷四 远征阿卡巴
第四十五章 行军任务完成
连一口水都没得喝，当然什么也没吃：今晚禁食。然而，一想到明天可以畅饮甘泉，就足以让我们安心地大睡——腹部朝下趴着睡，以免因空腹造成胀气。阿拉伯人的习惯是在到达每一口井时一定喝到快吐出来为止，然后再一路干渴直到下一口水井，或者在第一次休息时就将随身带的水大肆挥霍，用来狂饮或做面包。我一直希望避免因自己与众不同而惹来闲言闲语，所以依样画葫芦，也自信他们的体格没有我好，这么做应该不会对我造成严重伤害。事实上，我只有一次因口渴而生病。
第二天早上我们沿坡道前进，翻过第一座丘陵，然后第二座，接着第三座，各间隔三英里路。八点时我们到达阿尔费杰的水井，这个地名意指香气四溢的树丛，我们身边的树丛也果然名不虚传。我们发现锡尔汉不是一座山谷，而是一条长断层，将两侧地区的水排出，河床各低洼地区则蓄积成水池。这里的地面有些是打火石砾，有些是软沙。
散布在河床的水井挖了约十八英尺深，水质柔滑，有股异香，略带咸味。我们觉得很可口，由于青草遍野，可供骆驼进食，所以决定白天在此逗留，并派人到锡尔汉最南的水井麦圭找寻豪威塔特族的下落。我们可以借此确定他们是否在我们后方，如果不是，往北走就一定找得到他们。
不过，奉派寻访的人员才刚出发，队中一个豪威塔特族人便发现我们北方有骑骆驼的人躲在树丛间。
他们立刻取枪备战。穆罕默德·戴兰首先跃身上骆驼，与其他桃伟拉人朝假想敌的方向冲过去；纳西尔与我则集合亚格利人（他们如果与贝都因人采取贝都因模式并肩作战，将无法发挥战力），将他们部署在各沙丘间守护行李。然而，敌人逃走了。半小时后穆罕默德回来了，他说因为疼惜骆驼的体能，没有穷追猛赶。他只看到三个人，想必是附近舍迈尔地区抢匪的斥候，阿尔费杰经常有此等强梁出没。
奥达的侄子查阿尔是豪威塔特族中眼力最锐利的，奥达派他去找出敌人的数目与意图。查阿尔身手矫捷，外貌强悍，嘴唇冷峻，不苟言笑，全身散发着游牧的豪威塔特族的狠劲。他出去搜查，发现我们四周的树丛间足迹凌乱。由于柽柳树阻隔使沙面吹不到风，所以很难辨识哪些足迹是今天留下来的。
下午平安无事，我们也安心了点，不过仍派卫兵在水池后的大沙丘上警戒。日落时我到那会让人产生些微刺痛感的咸水中洗澡，回来后就待在亚格利人的营地中与他们共享咖啡，听他们说着内志口音的阿拉伯语。他们开始向我述说莎士比亚上尉的种种事迹，伊本·沙特曾在利雅得接待他，将他视为密友，他后来由波斯湾横越阿拉伯半岛到埃及，最后在舍迈尔战败阵亡，内志地区的战士在这次挫败中损失惨重。
伊本·德加塞尔率领的这些亚格利人，有许多人曾充当莎士比亚的护卫或侍从，他们诉说着他轰轰烈烈的英雄事迹，以及他无论白天夜晚都离群索居的怪异行径。阿拉伯人通常是群居，如果有人太过注重隐私，会使他们认为必有隐情。与他们相处时对此必须谨记在心，并断然放弃想静一下的自私念头，这是参与沙漠战争最令人困扰的一点，也令人觉得很屈辱，因为对英国人而言，独处是个人尊严的一部分，我们可以闭起门自夸自豪，也没有人与我们竞争。
我们在聊天时，研钵中丢入了三粒咖啡豆，接着阿卜杜拉用内志村民的研棒，吱嘎吱嘎地研磨成粉。穆罕默德·戴兰听到了，默默地走过沙地，边像骆驼般鸣叫着，边缓缓坐在我身旁。穆罕默德是个很好相处的同伴，一个强壮、有思想的人，善于讽刺调侃人，诡计多端，常展现出爱捉弄人的个性。他的身材异常高大魁梧，至少六英尺高，年约三十八，果决而精力充沛，有张线条粗犷的红脸，以及一双令人难以捉摸的眼睛。
穆罕默德·戴兰是阿布塔伊族的第二号人物，比奥达还富有，拥有更多随从，对美食也更讲究。他在马安有栋小屋，在塔菲拉有土地，据说还有牛群。在他的影响下，阿布塔伊族的战士出征时也都很讲究，随身携带着遮阳棚，鞍座内还有瓶装矿泉水，以供旅途提神之用。他是该族议会的智囊，主持该族的政务。我很欣赏他那尖酸刻薄的习性，也常向他请益，而且每在要提出新构想时，设法先拉拢他与我站在同一阵线。
这趟长途远征使我们结为至交。我们心中无论日夜都萦绕着这个危险目标，也有意无意地自我磨炼，一心一意只想完成任务，经常入夜后围绕在营火旁热烈地讨论。咖啡煮好了，煮咖啡的人用棕榈叶的纤维滤掉残渣（杯中有渣很失礼），这时我们东边的阴暗沙丘枪声大作，一个亚格利人高叫着冲入营火圈内。
穆罕默德立刻抬脚踢起一阵沙尘，将火弄熄，我们在伸手不见五指的黑暗中摸索着回到岸边取枪，卫兵也已开枪还击，朝出现火花处射击。我们的弹药多得是，也不会吝惜。
敌人的枪声渐渐稀疏，或许被我们的迅速应战吓跑了。最后敌方枪声平息，我们也按兵不动，聆听着是否会有下一波攻势。我们等了半小时，鸦雀无声，只有刚开始枪声大作时中弹者的呻吟声，最后成为垂死的挣扎声。我们不想再等下去，查阿尔出去探查敌方动静。半小时后，他回来说已不见敌人踪影。他们已撤走了，依他的经验判断，他们大约有二十人。