智慧七柱 精彩片段:
卷七 死海战役
第八十二至九十一章
攻占耶路撒冷后,艾伦比为了减轻右翼的威胁,指派我们从事一件较小规模的任务。我们一开始进展顺利,但到达死海时,恶劣的天气加上人员脾气暴躁、意见分歧,使我们士气低迷,军力涣散。
我与扎伊德发生误解后挂冠求去,回到巴勒斯坦汇报任务失败,并请求调职。艾伦比正为来年春天一项重大计划满怀期望,他赋予我新的权力与职务,派我立刻回去找费萨尔。
第八十二章 局势大好
对胜利觉得羞愧——与其说是胜利,不如说是艾伦比向当地的主要精神致敬——我们驱车回到位于许亚的总部。助理们忙进忙出,替我们张罗了一顿午餐,菜色丰富,精致可口。原本祥和的气氛被法国的政治代表皮科先生破坏无遗。艾伦比允许他与克莱顿一起进入耶路撒冷,他以悦耳的声音致词时说道:“明天,亲爱的将军,我会采取必要的步骤,在这座城市建立文人政府。”
那是有史以来最勇敢的一席话。随后现场一阵沉寂,有如天国开启了第七封印。我们面面相觑,转头望向艾伦比,沙拉、鸡肉美乃滋、鹅肝三明治全都留在口中,忘了咀嚼,连他也一脸错愕。我们担心我们的偶像会示弱。只见他脸涨得通红,咽了下口水,下巴抬得老高(我们就喜欢他这种调调),脸色凝重地说:“在战区,唯一的当局就是总司令——就是我本人。”“可是,格雷爵士,爱德华·格雷爵士……”皮科先生结结巴巴地说。艾伦比打断他的话:“爱德华·格雷爵士所提的文人政府,在我认为军事情势允许时便可以成立。”我们再度驱车,在难得露脸的阳光下,沿着向我们致敬的层山群峦,进入营地。
随后艾伦比与道内告诉我,英军在险峻的山区遇到顽强的抵抗,双方炮火猛烈,战况胶着,他们与土耳其的战线由拉姆拉直拉至耶路撒冷,所以要求我们往北推进到死海,如果可能,就守住死海南端,打破胶着的僵局。幸好我早已和费萨尔讨论过这个问题,他也早已准备朝塔菲拉大举进军,这是必要的第一步。
我趁机向艾伦比打听他接下来打算采取什么行动。他表示暂时会按兵不动,到二月中旬过后再进军杰里科。敌军已用驳船运送许多粮食到死海,他要我留意这条补给线,如果顺利攻下塔菲拉,就将它当成下一个目标。
我希望能使这计划更完善,于是回答,要是能使土耳其一再受挫,我们或许可以与他在死海北端会师。如果他可以每天运送五十吨的补给品、军火到杰里科给费萨尔,我们便可以放弃阿卡巴,将总部移师至约旦山谷。阿拉伯正规军如今有三千余人,足以防卫约旦河东岸的安全。
艾伦比与道内对这个提议都欣然同意。只要一月底通到耶路撒冷的铁路可畅通,他们便可以保证能提供补给与军火的支援,我们也可以在铁路畅通后两个月移防。
这次商谈使我们对行动方向有了更明确的认识。阿拉伯部队要尽快到达死海,在二月中旬前迫使敌军无法再经死海运送粮食至杰里科,然后在三月底前转移基地至约旦。由于第一项行动要一个月后才能展开,而且所有准备行动皆已就绪,我可以放个假。所以我前往开罗,在那边待了一个星期,实验绝缘电线与炸药。
一个星期后,我觉得还是回阿卡巴比较自在,于是在圣诞节当天回去,正好遇上“亨伯号”舰长斯纳格以驻阿卡巴最资深军官的身份,招待英国同胞圣诞晚餐。他将后甲板围起来,摆上餐桌,足以容纳主人与二十余名宾客。斯纳格舰长是陆军的教父,热忱好客,不仅提供舰上的军医协助我们,还让我们借用舰上的工作室,而且乐此不疲。
在起义初期,负责协助我们的是“哈丁吉号”。有一次冬天在延布,费萨尔冒雨由山区骑进城,又冷又湿又累。林柏里舰长派了艘汽艇靠岸,邀请费萨尔上船,提供他一间温暖的舱房、丰盛的一餐,并让他痛快地洗了个澡。后来费萨尔坐在安乐椅上,抽着他常抽的烟,如梦似幻地告诉我,他终于知道天堂的设备应该是什么样子的了。
乔伊斯告诉我一切顺利。在茂路德获胜后,情况已经好转。土耳其部队原本已集结在阿巴里森,而我们不断突袭马安南方的铁路,使他们防不胜防。阿卜杜拉与阿里也在麦地那附近突袭铁路。土耳其为了防卫铁路,只得由阿巴里森抽调人马去增援势单力薄的区域。