第一次十字军东征 精彩片段：
第九章 初次遇敌
十字军进军小亚细亚之路充满着胜利的喜悦和无情的灾难、浓重的暴力与人性的冲突。阿莱克修斯在政治不稳定的情况下被迫留在了帝国的中心——帝都，而没有冒险一同前往远征，但他还是试图远程遥控征战。这项事业充满艰险，但在东征的头一年多时间里，十字军却一直在高歌猛进。
1097年春在基伯托斯会集起来的军力有数万人，这是很惊人的。要为这样一支队伍提供足够的补给是极大的挑战。基伯托斯营地有条不紊的运作给布卢瓦的史蒂芬留下了深刻印象。他在写给妻子的信中描述了在这里为十字军备下的食物和给养的数量是多么庞大。☾1☽其他人也谈到了城中商品的丰富，以及这里有大批向西方人售卖小麦、葡萄酒、橄榄油、奶酪和其他必需品的商人。☾2☽
如同在巴尔干半岛的情况一样，这些商品的价格并不是任由市场或者商人的私心决定的。甚至在最早一批西方人抵达基伯托斯的时候，就有一名作者写道，商品供应不但数量庞大，而且价格在帝国的中央调控下也很稳定了。☾3☽给养丰富让十字军士气高昂。这也进一步抬高了皇帝在西方军队中的声望和地位。定期给军中上下分发钱财同样让十字军中满是对他的感谢和好印象，也让集聚完毕的军队决心要行进到尼西亚抗敌。☾4☽阿莱克修斯基于这股热情，又承诺说如果尼西亚的突厥人被打败，该城被攻下，还会分发更多的金银财宝和马匹等物。☾5☽
1097年初夏，十字军出发前往尼西亚，在5月的时候抵达。他们刚在高耸的城墙外安营扎寨，就试图强攻该城。这让阿莱克修斯非常惊讶，因为他很久之前就已经得出结论，这座城无法用武力夺得。☾6☽事实上，他之所以向西方寻求军事帮助，就是因为他自己在11世纪90年代初夺取尼西亚的努力全部失败。他认为，夺取尼西亚的唯一方式，就是在充足人力的支持下，进行漫长的围攻。但他的这种设想却立刻受到了十字军的挑战。
骑士们没有选择竖起围界，逐步缩小包围圈，而是快速评估了一下尼西亚的防卫，然后就直接试图攻城。他们开始攻击的时候，有些重要领导人甚至还没有抵达尼西亚。等诺曼底的罗伯特和布卢瓦的史蒂芬到达时，他们发现进攻已经开始了。☾7☽
尽管热情满满，十字军最开始的进攻尝试却没什么效果。据一名十字军战士说，尼西亚由高墙环护，因此城中居民既不惧怕敌人的袭击，也不畏惧任何机械力量。正如我们已经看到的，这座城镇地理位置绝佳，得到天然屏障的保护，比如它的西面就有一个相当大的湖泊。☾8☽为了突破防御，骑士们设计并建造了多台投石器。虽然明知无法撼动如此庞大的城墙工事，但它们主要是用于提供掩护，让工兵们能够靠近城墙，从下方使力。由图卢兹的雷蒙指挥的一个分队很快就瓦解了一个区域的防卫，这让十字军上下士气大振，也让突厥守军又惊又惧，只能连夜赶工才修复了白天遭损毁的工事。☾9☽
尽管一开始就有伤亡，但十字军还是坚持了他们的策略。一名领头的骑士——卡尔德伦的鲍德温（Baldwin of Calderun），在指挥一队人马冲击城门时被护墙上扔下来的石块砸断了脖子。还有一些重要人物也受了伤，比如根特的鲍德温（Baldwin of Ghent），他被城垛射出的一支冷箭射中，造成了一处致命伤。疾病很快也开始大行其道：年轻勇猛的骑士伯塞斯的居伊（Guy of Possesse）就感染了热病，没多久便过世了。☾10☽
尼西亚的守军与进攻者比起来拥有重要的战略优势。高耸的城垛和城墙上视野开阔，能让他们清楚地看到十字军在做什么并相应地做好准备。他们可以很轻易就向下方毫无掩护的人发射炮弹和箭矢，或者投掷重物。而且守卫尼西亚的突厥人资源丰富：可燃的油类、动物油膏和沥青都被用来对付进入城墙一箭之地的人。☾11☽此外，突厥人还知道，十字军各支队伍从1096年夏天开始就在基伯托斯集结，因此他们已经提前备下了被长期围困所需的数月的给养。他们看起来非常自信，不太可能被迫投降，在围攻开始时，尼西亚总督乞力赤·阿尔斯兰甚至都不在城中，而是在小亚细亚的其他地方。☾12☽ 与阿莱克修斯一样，尼西亚的守军们也觉得靠强攻拿下这座城镇的可能性微乎其微。
他们残忍地对待被杀死者的尸骸，以此来表明自己的信心。诺曼底的罗贝尔麾下的一名骑士被分割包围，然后守军将其俘虏后杀害，一个由链条拴着的有着尖利铁头的装置从城墙上垂下来，把尸体钩上城垛。随后尸体被剥光，用索套高高悬挂起来，让进攻的十字军都能看到。此举传递的音信很明确：想要夺取尼西亚只是白白浪费人力、时间和精力。☾13☽
十字军以牙还牙。一队前来增援尼西亚守军的突厥人被十字军击败，所有人遭斩首，其损毁严重的首级被穿在长枪尖上，在城外游行示众。如安娜·科穆宁娜指出的，这么做的话，“野蛮人很远就能看到发生的一切，他们会被这场惨败吓到，不再敢于这么急切地交战”。☾14☽
骑士们加大了对该城的攻击。攻城战术是11世纪西欧飞速发展的一个军事领域。意大利南部的诺曼人尤其擅长强攻防守森严的城镇并迅速予以击破，而不是漫长地围攻直至守军被拖到投降。他们在11世纪50年代和11世纪60年代能迅速征服阿普利亚、卡拉布里亚和西西里，在很大程度上要归功于他们在攻城战术方面的革新，以及他们在攻打防守稳固的要塞时表现出的灵活机变策略。因此，早在第一批骑士抵达城下时，用作对抗尼西亚城防的攻城机械就已经开始建造了。
十字军尤其关注城墙的一角。这里由贡塔纳斯塔防护着。但这座塔在一个世纪前的一场叛乱中受损严重，塔身已经开始倾斜。远征军的领导者们很快就认定，这里就是城中防卫最薄弱的环节。☾15☽图卢兹的雷蒙针对这座塔主持设计了一个特别的攻城机械：器身为圆形，上面覆盖厚厚的皮革，可保护内部工作的人员。将这个机械推到城墙边后，躲藏在下面的工兵就开始用携带的铁制工具挖墙脚，把塔基的石砖挖出来，在空隙里塞进木棒，然后再放火点燃。尽管贡塔纳斯塔没有马上倒塌，但十字军的这番举动还是明显损坏了城墙，也在尼西亚城中制造了恐慌情绪。☾16☽
阿莱克修斯试图利用突厥人开始滋生的焦虑情绪。他坐镇在佩勒卡诺斯（Pelekanos），在那里他可以监控和指导进程。对尼西亚进行第一轮攻势的同一时间，曼努埃尔·伯托米特斯秘密进入城中，试图通过谈判达成和解，他提醒城中居民想想当年皇帝对突厥人表现得多么慷慨大方，并警告说若十字军攻破城墙，后果将不堪设想。曼努埃尔还给出了书面的保证，承诺如果他们立即投降，能受到怎样的优待。☾17☽
可是突厥人对尼西亚的防卫非常有信心，断然拒绝了这样的提议。此外，他们也收到消息说有一支庞大的援军正在赶来的路上。确实，在攻城的早期，十字军才是应该忧虑的一方。他们在营地里发现了假装成基督徒朝圣者的探子，在酷刑之后探子招供说尼西亚的守军与外面的通信丝毫没有受影响，而且一支突厥援军正在赶来。☾18☽此外，十字军还能看到，经由西面的阿斯卡尼亚湖☾19☽，补给正在源源不断地运入城中。这有力地表明，他们必须速战速决，想要长期围攻迫其投降实在很难。