大宋之变（1063～1086） 精彩片段：
第五部 黄叶在烈风中，1085～1086
32、神宗旧相
蔡确的“体面”
每一个人都是“以己度人”的，我们把自己代入规定情境，想象着别人可能做出的选择，从而做出判断，这在心理学上叫做“感情投射效应”。
要想改变神宗的政策，就必须罢免神宗时代的旧宰相—“除旧”方可以“布新”。这道理，司马光明白。然而，该如何“除旧”？司马光所想象的，是一种自然平和、符合本朝政治传统的方式：蔡确上表请辞；太皇太后和哲宗下诏慰留；蔡确坚辞，愿处江湖之远，以适冲退之志；太皇太后和哲宗不得已而受之，下诏罢相。罢相诏书以褒扬老臣历史贡献开头，以伴随着优厚待遇的新任命作结。如此一来，“臣行其志，兹为自得之全；君笃于恩，深惜老成之去”，☾1☽旧相的谦冲与新皇的大度相映生辉，既实现了高层的人事调整，又弘扬了“君子难进易退”的美德，为天下士大夫做了表率。整个罢相过程，从头到尾都闪耀着儒家政治理性的光辉，这就是司马光理想中的“除旧布新”方式。可能吗？可能。本朝惯例，先帝葬礼结束，旧宰执便会主动请辞，以便给新皇帝更为广阔的施政空间。想当初，神宗初政，韩琦就是这样体体面面地离开，衣锦还乡的。幼稚吗？有一点儿。因为蔡确不是司马光。
蔡确有两个时间节点可以请辞。第一个是元丰八年（1085）十月二十四日，神宗的安葬仪式结束。这一次，他没有请辞。☾2☽第二个是十一月五日，神宗的祔庙之礼结束，在庄严盛大的“大成之舞”舞乐伴奏下，神宗的神主被奉入太庙第八室，☾3☽进入“列祖列宗”序列，先帝葬礼正式告成。倘若蔡确是司马光，那么，这一次无论如何都应该上表请辞了。然而，五天，十天，二十天……直到十二月苏轼还朝，司马光所设想的那一幕仍未发生。旧宰相应得的升祔恩泽—品阶提升与优厚赏赐，蔡确坦然接受，甘之如饴，却并未提出司马光预想中的辞首相表；相反，蔡确的追随者在不断地制造舆论，鼓吹蔡确在先帝驾崩之际拥立今上的定策之功。
蔡确怎么可能轻易放弃到手的权位呢？想都不要想，蔡确又不是你司马光！侍御史刘挚冷笑一声，摇摇头，继续奋笔疾书，写作他的又一份弹章。刘挚小司马光十一岁，长苏轼七岁、苏辙九岁，中第却在苏轼、苏辙兄弟之后（嘉祐四年，1059），是与苏氏兄弟资辈相近的政治人物。刘挚初任县令，便敢于顶撞上司，为民请命，政绩突出，因而得到韩琦、王安石的赏识，王安石试图将他延入门下，神宗又任命他做监察御史里行（助理监察御史）。刘挚目睹新法推行过程中的种种弊端，正愁无法上达，一旦得到御史之位，“欣然就职”，下班回来就吩咐家人“收拾好行李，我们在开封不会住太久的”。果然，不到四个月，刘挚就被贬去衡州管理盐仓了，☾4☽然而他该说的、想说的、能说的话，都说出来了。刘挚的名言是“做臣子的，怎能一受到权势的压迫，就缄口不言，让皇帝不知道实际情况呢！”☾5☽这就是刘挚，不畏强御，嫉恶如仇，正直敢言，朋友们赞美他堪比包拯、吕诲，刘挚也以此自诩，下定决心，要把蔡确赶下台。
神宗升祔之前，刘挚和监察御史王岩叟（1043～1093）已经几次上疏，请求罢免蔡确。司马光请人给刘挚带话，说：“过不了多久，蔡确自己就会离开了，做事情何必如此露骨呢？”☾6☽司马光所爱惜的不是蔡确，而是朝廷大臣的体面，大臣的体面即是朝廷的体面。捎话的人是刘挚的上司傅尧俞。当着傅尧俞，刘挚没有多做辩解。私底下，他跟王岩叟都觉得司马光实在是过于一厢情愿了，蔡确倘若如此高尚，那就不是蔡确了。
高尚与蔡确无缘，蔡确的特点就是为了追求权位不择手段。他是怎样上来的呢？罗织罪名审查别人，搞掉一个，取代一个，步步高升。他搞掉的第一个人是知制诰、判司农寺熊本（1026～1091），然后他就当了知制诰、判司农寺；他搞掉的第二个人是御史中丞邓润甫（1027～1094），然后他就成了御史中丞；他搞掉的第三个人是参知政事元绛（1008～1083），然后他就当了副宰相。“批其亢拊其背而夺之位”，☾7☽这就是蔡确的风格！
蔡确当然知道“体面”对于士大夫来说意味着什么，但是，他对“体面”的态度却是利用而不是维护。他搞掉参知政事元绛，是从太学的一个小案子入手的。太学生虞蕃控告学官，本来是桩小案子，结果却被蔡确搞成了一桩牵连甚广的大案，包括翰林学士许将（1037～1111）在内的一干人犯都被抓了起来。觉得冤枉，羞辱，不肯低下你们高贵的头颅吗？好办！蔡确把这帮“体面”的士大夫和读书人戴上刑具，关进一间窄小的牢房，吃喝拉撒都在里面，还派了狱卒混杂其中探听消息。牢房之中，置大盆一只，羹、饭、饼、肉都丢进盆里，用勺子粗暴地搅和在一起，就像是猪食狗食一样。然后，就这样关着这帮“体面”人，不审不问。过了几日，再拉一个出来审，就问什么招什么了。☾8☽这就是蔡确对于“体面”的认识—“体面”是士大夫的软肋，除了让人软弱，没有其他用处。所以，他怎么可能为了“体面”主动求退呢？要想让蔡确离开，必须抓住他的把柄，或者由太皇太后出面，因此，说服太皇太后才是当务之急。对于不爱惜“体面”的人，是不必讲究什么“体面”的，凡可以奏效者，皆可一试，何必择手段？这就是刘挚的态度。
灯花爆亮，旋即暗淡。刘挚唤书童进来给灯剪芯添油，自己趁机伸了一个懒腰。生性好斗的刘挚兴奋得头皮发紧、肌肉发痒，他决定不睡了，趁着思如泉涌，把这一篇弹章作好！蔡确必须下台，章惇必须下台！
章惇之嚣张
次相韩缜虽然名列第二，但是在台谏官的弹劾序列中却不占主要地位。被排在第二位的弹劾对象是枢密院长官章惇。刘挚认为：“蔡确和章惇，都是当初欺罔先帝造作法令，鼓吹维护新法态度最坚决、在位时间最久的人。如今这两位，一个占据宰相府为首相，一个占据枢密院为长官，气焰嚣张，权势震慑中外，又安插朋党，一天到晚地算计如何巩固权位，就等着有一天路线再翻转过来，好清算今天的事情。人们之所以恐惧观望，不能定下心来专心一意地为朝廷做事，就是因为这两个人的存在！”☾9☽
为什么是章惇？性格决定命运，此人太嚣张了！就连太皇太后也曾当面领教过章惇的嚣张与凌厉！十月初，三省—枢密院合署办公，同时面见太皇太后，第一项议程是讨论谏官人选。仁宗朝行之有效的谏官制度和谏议传统，在神宗朝遭到破坏，几乎荡然无存。御史台的监察御史则被新建的“六察制度”困在了琐细的行政监察事务中，“专事检点文书，计算得失，纠正过错”，无法对朝政展开有效批评；而在此制度之下，大小官员天天忙着改错都忙不过来，也没有心思认真检讨施政得失。☾10☽规定细如牛毛，管住了人，疏略了事。密如网罗的考核制度之下，是朝廷国家治理乏力的不堪事实。吕公著回朝之后，极力劝说太皇太后恢复元丰改制前的台谏言事传统，允许御史言事，重新充实谏官队伍，☾11☽作为政策调整的舆论先导。
会议伊始，太皇太后亲自提出了五名谏官人选，命令宰相、枢密共同讨论：左谏议大夫范纯仁，左司谏唐淑问（？—约1086），左正言朱光庭（1037～1094），右司谏苏辙，右正言范祖禹。这五个人都在吕公著和司马光的推荐名单上，资历、官声、人品都是响当当的。太皇太后很是得意，故意问道：“这五个人怎么样？”众人回答：“符合外界的期望。”照常理，太皇太后提名，中央领导集体通过，剩下的事情就是走流程形成公文下发了。