食物语言学 精彩片段：
第十二章 这名字是不是让我听上去很胖？——为什么冰激凌（Ice cream）和薄脆饼干（cracker）的名字不同？
目前为止，我们已经看见很多隐匿在食物语言中的东西。番茄酱在中国的起源，冰冻果子露、马卡伦和油炸调味鱼在伊斯兰世界的历史，都告诉我们，东方世界在西方世界的创造过程中扮演了重要角色。我们在菜单上使用传家宝、法语冠词a la、美味的或异域风情这些词则告诉了我们社会阶级和食物广告的本质。虽然我们已经探讨过食物词汇以及用来描述它们的形容词的历史，但我们还没谈过这些词汇的发音。
这有什么故事好说？这些名字的发音可能并不能那么明显地表现出食物的味道或气味。莎士比亚在《罗密欧与朱丽叶》中最优美地表现了这种怀疑态度：
名字中有什么？虽然我们叫它玫瑰
但若换一个名字，它还是一样甜美；
朱丽叶的这一想法就是约定论的代表：名字只是一种约定俗成的惯例。英语中用egg，但广东话叫蛋，意大利语用uovo，但如果这些名字交换国度，只要大家都同意，也就不会有什么变化。另外一种观点则认为，名字本身的存在一定有意义，和物品之间有着自然的联系，而有些名字可能自然而然就比其他的名字“听上去更甜美”，这就是自然论。
约定论是现代语言学中的常规，因为我们发现一个词的发音一般不会直接告诉你这个词的意思。语言学家将这种发音和词意间的关系定义为“任意的”，这个词首先出现在政治哲学家约翰·洛克的《人类理解论》中。约翰·洛克指出，如果声音和词意间有必然联系，所有语言中描述某种事物的词汇应该是相同的，英语和意大利语中的蛋，应该和中文是一样的。
稍微思考一下，为什么约定论比自然论更讲得通还有另外一个原因，至少在口头语中（与手语相对）：口头语中只有50个左右的“音素”（也就是构成声音结构的单个声音），当然它们有超过50种意思。
但是2500年前，在《克拉底鲁篇》中，柏拉图指出，自然论和约定论一样，也有强有力的论据。苏格拉底首先同意克拉底鲁的论点，认为所有的食物都有一个“天赋正确”的名字，无论是在“希腊语中或是在野蛮人中”。比如字母Ο（omicron）是圆的，所以因此“在goggulon（圆）中有很多的Ο混在其中”。相似的，带有r音的（希腊语的rho，ρ，发音类似现代西班牙语中的滚动颤音r），往往和某种动作有关［rhein（流），rhoe（水流），tromos（颤抖）］。
但是苏格拉底之后又转而为赫谟根尼所持的约定论辩护，比如，即使在希腊语的不同方言中，一些同样的单词，发音也是不同的，意味着约定仍是必要的。
语言学作为一门学科延续的是后面这种论点，日内瓦的教授费迪南·德·索绪尔，也是现代语言学创始人之一，制定了一条原则，也就是“符号的任意性”，成为我们这一学科的基础。但是在过去几十年中，沿着上世纪早期语言学巨人，包括奥托·叶斯柏森和罗曼·雅各布森的足迹，研究表明自然论仍然占一席之地：有时候，名字的声音和食物的味道是有关的。
我们称这种声音携带意思的现象为声音象征。声音象征的衍生意义不仅表现在深刻的哲学及语言学研究中。像其他语言学的线索对营销策略至关重要一样，声音也在食物营销及品牌策略方面起到关键性的作用。
声音象征的研究主要集中在原因上，特别是两组不同的元音，前元音和后元音上。它们的名字来源于发出这些元音时舌头所处的位置。
元音i（如cheese或teeny中的元音）和ɪ（mint或thin中的元音）都是前元音。总的来说，前元音都是通过把舌头保持在口腔前部的较高位置。下面左图是一张十分简要的头部横剖图，左边是嘴唇和牙齿，舌头位置很高，倾向口腔前部。
相反，元音α（在large，pod或on中的元音）是一个低后元音；这一声音是通过压低舌头并保持在口腔后部发出来的；其他的后元音包括o（如bold）和ɔ（如coarse，或者我母亲用纽约口音读caught）。右图则表现了这些元音大致的舌头位置；总而言之就是更低，更靠近喉咙。